tot aan het dak in het water. Grote plukken hooi
drijven troosteloos in de grauwe waterplas van het
besneeuwde landschap. Veehouder Jan Oudkerk
aan de Oostzanerdijk heeft geluk gehad. Zijn boer
derij staat op een heuvel. Zijn zeven koeien zijn om
07.00 uur in veiligheid gebracht. 'Als het water niet
verder komt, redden wij het wel', zegt Oudkerk,
terwijl hij in de keuken onverstoorbaar verder gaat
met het schillen van aardappelen.
Bij het in veiligheid brengen van mensen en
de bewaking van het gebied om diefstallen uit de
overstroomde huizen te voorkomen, speelt de 60
man sterke Rijkspolitie te Water een belangrijke rol.
Ze vormen onder leiding van hun districtscomman
dant A.K. Holthuis een 'ijzeren team'. De mannen
draaien diensten van 12 uur en langer. 'Kerels van
staal, die te schor waren om te praten, of te moe
om op hun benen te staan of die met griep rondlie
pen, maar toch doorzetten'.41
Het evacueren van de bewoners is een lastige
klus. In het overstroomde gebied bevinden zich
talloze obstakels, zoals bruggetjes, heggen, fietsen,
drijvend tuinmeubilair en zo'n 60 geparkeerde
auto's die vrijwel onder water zijn verdwenen en
soms worden overvaren. Met ladders worden de
inwoners vanaf de bovenverdieping in veiligheid
gebracht en in boten afgevoerd. Mevrouw Bezuyen
zal nooit vergeten, dat ze die dag met haar baby Lia
met behulp van een touw vanuit de slaapkamer in
een reddingsloep wordt geladen.42
Sommige mensen nemen het luchtig op en
roepen vanuit het bovenraam dat evacuatie niet
nodig is omdat zij zichzelf wel kunnen redden.
Anderen, zoals de 51-jarige mevrouw W. Stey en
haar 83-jarige schoonvader, zijn blij als er hulp
opdaagt. Zij hebben urenlang klappertandend afge
wacht. 'We hebben maar heen en weer gelopen, het
was verschrikkelijk'.
Het gebouw van sportvereniging De Meteoor is
ook als opvangcentrum ingericht. Voorzitter P. Koel
van De Meteoor is vol lof over de hulpvaardigheid
van de inwoners. 'Ik heb mensen gezien die bij
buren gingen helpen zonder eerst hun eigen boel
tje in veiligheid te brengen'.
Hulp uit het hele land
Van alle kanten wordt hulp aangeboden. Een
hotelcombinatie is bereid 1.000 mensen uit het
overstroomde gebied gratis op te halen en onder
te brengen. Ook exploitanten van vakantiehuis
jes bieden belangeloos hun diensten aan. Bij een
speciaal opgerichte telefonische hulpdienst, die
opereert vanuit de Derde Helmersstraat, rinkelen
Evacuatie van een zieke met een dekschuit.
De Vergeten Watersnood 27
