Pieter van Foreest was zeker vanaf 1882 bestuurslid en
vervulde vijf jaar lang het voorzitterschap. De VOLHN deed
proeven met het gebruik van machines in de akkerbouw, liet
onderzoek doen naar nieuwe methoden van kaasmaken en legde
proefvelden aan voor experimenten met zaai- en pootgoed. De
kosten van het lidmaatschap bedroegen aanvankelijk 10 gulden
per jaar, maar dit bedrag werd naderhand behoorlijk verlaagd.
Op vele terreinen was de VOLHN wegbereider voor later
overheidsbeleid. Zo was de Vereeniging een warm pleitbezorger
voor landbouwonderwijs. Dat resulteerde in de oprichting in
1896 van de Rijkslandbouwschool te Schagen. Bovendien
organiseerde de VOLHN allerlei cursussen, zoals voor melkers,
kaasmakers, melkcontroleurs en voor onderwijzers, die een
landbouwakte wilden halen. De VOLHN stond ook aan de wieg
van het Rijkslandbouwproefstation in Hoorn (sinds 1888) en van
de Provinciale Commissie voor de Veeverbetering, die in 1896
werd opgericht en waarvan Pieter van Foreest tot zijn overlijden
voorzitter was. In 1895 stelde de VOLHN uit eigen middelen
de eerste zuivelconsulent in Noord-Holland aan, de bekende dr.
L.T.C. Schey.13
Bij dit alles werkte de VOLHN nauw samen met de
Hollandsche Maatschappij van Landbouw (HMvL). De resultaten
van alle onderzoekingen en experimenten werden bijvoorbeeld in
het blad van de HMvL gepubliceerd. De VOLHN speelde echter
een eigen rol, trad soms als een echte pressiegroep op en streefde
ook veel slagvaardiger de vernieuwing van de agrarische sector na
dan de oudere, meer conservatieve HMvL.14
Tijdens de viering van het 25-jarig jubileum van de VOLHN in
1896 hield Pieter van Foreest als voorzitter uiteraard een speech.
Hij hekelde daarin uitgebreid het onbegrip en gebrek aan kennis
over de landbouw bij de overheid:
"Nog steeds wordt door velen (ook bij Lands- en Provinciale
regeering) de boer beschouwd als iemand die zijn koeien melkt,
zijn schoven maait, en daarmede op gemakkelijke wijze - zij het
dan tegenwoordig niet zoo ruim als vroeger - zijn brood verdient
en die verder, als Poot, met zeven kinderen en een wijf tot zijn
dagelijksch tijdverdrijf, zijn leven in kalme rust slijt. Van hetgeen
er vereischt wordt om door uitoefening van het landbouwbedrijf
een bescheiden inkomen te maken, hebben de meesten niet het
De Vereeniging tot Ontwikkeling van den
Landbouw: vernieuwing
Op 25 september 1871 werd in café
J. Koning in het West-Friese Benning-
broek door 40 personen de Vereeniging
tot Ontwikkeling van den Landbouw in
Hollands Noorderkwartier (VOLHN)
opgericht. Onder de leden van het eerste
uur komen we politieke en bestuurlijke
zwaargewichten tegen als de landbouwer,
aannemer, waterschapsbestuurder en lid
van Provinciale Staten Klaas Breebaart
en zijn zoon Jan, eveneens landbouwer te
Winkel en lid van GS en de Eerste Kamer.
Ook de bekende landbouwpionier Wouter
Sluis uit de Beemster was van de partij.11
Een jaar later was het ledental al gegroeid
tot 100 personen, meest grote (heren-)
boeren. Doel van de nieuwe organisatie
was "met tal van praktische initiatieven de
landbouw in Noord-Holland boven het IJ
vooruit te brengen"12
B estuur der/voortrekker
Pieter van Foreest was voorzitter en bestuurslid van zeker
13 agrarische verenigingen, commissies en ondernemingen.
Zijn activiteiten in de Vereeniging tot ontwikkeling van
den Landbouw in Hollands Noorderkwartier, de N.V.
Noordhollandsch Landbouwcrediet en de Hollandsche
Maatschappij van Landbouw zijn een meer uitvoerige
bespreking waard. Maar Van Foreest zat in nog zoveel
andere instellingen. Een opsomming (zonder aanspraak te
maken op compleetheid):
- Hollandsche Maatschappij van Landbouw afd. Alkmaar
(bestuurslid 1880-1883, voorzitter vanaf 1883);
- Hoofdbestuur Hollandsche Maatschappij van Landbouw
(vanaf 1893 bestuurslid en van 1913-1918 voorzitter).
- Vereeniging tot Ontwikkeling van den Landbouw in
Hollands Noorderkwartier (bestuurslid vanaf 1882,
vijfmaal voorzitter);
- Voorbereidingscommissie 40e Landhuishoudkundig
Congres Alkmaar 1887 (lid);
- N.V. Noordhollandsch Landbouwcrediet (mede-oprichter
in 1887, commissaris, aandeelhouder en secretaris);
- Afdeling Noord-Holland Nederlands Rundvee Stamboek;
- Afdeling Noord-Holland Nederlands Paarden Stamboek;
- Hengstenvereniging voor Alkmaar en omstreken
(voorzitter vanaf 1888);
- Commissie van toezicht over de Rijksproefvelden/
Rijkslandbouwproefstations in Noord-Holland;
- Noord-Hollandsch Grondcrediet (oprichter, commissaris
en aandeelhouder);
- Provinciale Commissie voor de veefokkerij/
veeverbetering (voorzitter 1897-1922);
- Hoofdbestuur Vee-arbitrage in Noord-Holland
(voorzitter vanaf 1914);
- Algemene Commissie voor de provinciale
stierenkeuringen (voorzitter 1896/97).
minste begrip".15
22
De examenklas van 1909 van de Middelbare Landbouwschool. Zittend uiterst rechts vooraan
dr. L.T.C. Scheij. Zij per Museum, Schagerbrug.