Geweldige ontwikkelingen waren er in de natuurwetenschappen. Darwin (1809-
1882) publiceerde zijn evolutieleer in 1859, Justus von Liebig schreef in 1840 een
boek over plantenvoeding en Mendel ontdekte de erfelijkheidswetten. Dit alles
had weer gevolgen voor visies op het geloof. Het scheppingsverhaal werd niet
meer letterlijk genomen. Dat planten bepaalde voedingsstoffen nodig hadden,
gaf aanleiding tot uitgebreid transport en handel in Chilisalpeter. Oogsten
konden hierdoor groter worden. De erfelijkheidsleer stimuleerde het doelgericht
uitselecteren en kweken of fokken van planten en dieren.
Het sociale leven veranderde ook sterk. De gegoede burgerij kon gemakkelijk op
reis door de ontwikkeling van de spoorwegen, zodat toerisme ontstond met de
bijbehorende badplaatsen. De hoeveelheid vrije tijd nam toe, de meer welgestelden
konden uitgaan en aan sport doen. Regels voor voetbal, cricket en boksen werden
in deze tijd opgesteld. Nieuwe sporten zoals tennis en rugby werden ontwikkeld.
Ook vrouwen mochten aan sporten deelnemen. Alles ademde vernieuwing. Juist
in die tijd maakte een boerenzoon van Texel, Cornelis Dijt, een lange reis naar
Engeland en gedurende zijn verblijf daar hield hij een dagboekje bij.
3.2. Het dagboek van Cornelis
Aan zijn dagboekaantekeningen ontlenen wij het volgende:
3.2.1 De omgeving
Dijt kwam in een boerengezin terecht, de fam. Gray, in East Norton, dat ten N.
van Londen en ten O. van Leicester ligt. De familie bestond uit boer, boerin en
een "buitje" (baby), Charlotte Mary.
Fam. Gray, dochter, pa en ma, omstreeks 1930
Zij overleden in resp.1965, 1945 en 1938.
Het huis was ouderwets, dicht bij de kerk gelegen en de familie diende de Heer.
Vaak ging hij uit rijden met paard en kartje om de omgeving te verkennen of om
bezoeken af te leggen. Ook bediende hij zich soms van trein of velocipède (fiets).
Dijt vindt de Engelse boeren slordiger op hun land dan hij thuis gewend is. Het
land is te "hobbeldebobbel", doch de ontwatering is goed.
Het landschap is er heuvelachtig. Hij vindt het in het algemeen genomen een
mooi land voor iemand die gevoel heeft voor natuurschoon, doch met dat gevoel
12
