MET DANK AAN DE
HOOFONDERWIJZER
r
Arnold Lantman
38
De ruilverkaveling van de Waarlands- en Slootgaardpolder in het
midden van de vorige eeuw zorgde ervoor dat er in Waarland zes
nieuwe wegen werden aangelegd. Aan een van die polderwegen
werd de naam van hoofdonderwijzer Antoon Smeets verbonden,
uit erkentelijkheid voor het vele werk dat hij op een breed terrein
voor de gemeenschap van Waarland heeft verricht.
In 1953 werd aan de nieuwe
weg, lopende vanaf de Kerk-
weg naar de Andries Dekker-
weg, de naam van Antoon
Smeets verbonden.
De benjamin van het gezin
Anthonius Smeets werd geboren op za
terdag 18 september 1886 in het
Limburgse Maasbracht. Hij groeide op
in een gezin dat twee dochters en vijf
zonen telde. Toontje was een kind uit het
tweede huwelijk van zijn vader en was
de benjamin van het gezin.
Vader Smeets had een smederij en
daarnaast een winkel met huishoudelijke
artikelen waar een groot assortiment
werd gevoerd. Smeets had een goed
beklante zaak. De vader van Antoon
had een brede belangstelling, was
geïnteresseerd in de politiek en verdiepte
zich in verschillende talen. Natuurlijk
sprak hij als Limburger een aardig
mondje Duits, maar ook Frans, Grieks
en Latijn had hij zich eigen gemaakt. Hij
stimuleerde zijn kinderen zich ook in die
richting te ontwikkelen en veel kennis
te vergaren. In een interview met een
verslaggever van de Venlose Krant zei
Antoon Smeets later: Ik ben er nog trots
op dat mijn vader, de dorpssmid, mij
nog het complete Griekse alfabet heeft
bijgebracht.
Antoon was niet de enige binnen het
gezin die koos voor het onderwijs. Een
van zijn zussen en twee van zijn broers
stonden eveneens voor de klas. De twee
andere broers Smeets namen de zaak
van hun vader over en slaagden erin de
onderneming verder uit te bouwen.
Van katholieke huize
In 1904 kwam de 18-jarige Antoon
Smeets van de kweekschool af en kon
hij aan de lagere school te Thorn het
geleerde in de praktijk brengen. Ook in
Ottersum, in het noorden van Limburg,
stond hij enkele jaren voor de klas.
Op woensdag in de namiddag en in
de avonduren volgde hij in Maastricht
de opleiding voor zijn hoofdakte,
waarnaast hij later nog akten behaalde
voor tuinbouwonderwijs, natuur- en
scheikunde en MO aardrijkskunde.
Nieuwjaarsdag 1912 werd de benoeming
van kracht van Antoon Smeets als
hoofdonderwijzer aan de Openbare
Lagere School te Waarland. Daarvoor
was hij als onderwijzer ruim een halfjaar
werkzaam geweest in Warmenhuizen.
De jonge onderwijzer solliciteerde naar
de betrekking in Waarland, omdat hij als
hoofdonderwijzer de beschikking over
het schoolhuis zou krijgen en dan zou er
kunnen worden getrouwd. Smeets had
al enige jaren verkering met Angelina
Maria Hubertina (Lienke) Aben.
Met de aanstelling van Smeets kreeg
Waarland, sinds de stichting van een
