de
tussen twee vuren. De dubbele overmacht van
de vijand veranderde de overzichtelijke slag in
een wrede moordpartij.
Stel je voor: ons schip aan twee zijden belaagd
door vijandelijke schepen met elk 74 kanon
nen, terwijl andere schepen van dezelfde
groep voor ons, over ons en achter ons voeren,
wolken van schroot, schuiftangen, kneppel- en
kettingkogels over ons dek joegen.
Na ongeveer een half uur zo bezig geweest te
zijn zette de Venerable (engels admiraal
schip) meer zeil bij en loste het schip af dat
met de Vrijheid slaags was. Een ander 74-ka-
nonsschip verving de Venerable tegen ons.
Ondertussen was de slag algemeen. Het
doorbreken van de achterhoede had onze
schepen tussen twee vuren gebracht en was
Alkmaar ontmast en de Delft reddeloos
vernield. Kapitein Lancaster, commandant op
het fregat de Medemblik met 40 kanonnen,
trachtte vergeefs de Jupiter te ondersteunen
en viel met snelheid en beleid het Engelse
vice-admiraalschip (80 kanonnen) aan en
vocht manmoedig totdat zijn schip tot een
bloedig wrak was geschoten. De Haarlem
werd na herhaalde series kanonvuur ontman
teld. Op dat ogenblijk verliet de Batavier voor
ons langs de linie en deze opening ontging de
opmerkzaamheid van de vijand niet. Gelijk
drong zij zich met macht door die opening,
gaf ons de volle laag op het voorschip en
richtte zo een grote slachting aan onder onze
bemanning. Doordat de vijand nu in haar
achterhoede geen tegenstander had, kon ze
volop voorwaarts zeilen en raakten de weinige
schepen van onze vloot die nog standhielden
Het moorddadigste van alles was echter de
brandstof die de Engelsen uit hun geschut
vuurden, waardoor niet alleen velen van ons
jammerlijk doodgemarteld werden, maar ons
ook het grote gevaar van in de lucht springen
wachtte. Dit vreselijke vuur hadden wij onge
veer drie kwartier doorstaan tot onze tegen
stander wegvoer. Toen de rook optrok zagen
wij de Vrijheid in een woedend gevecht met
verscheidene Engelse schepen. Gelijk voeren
wij daar naar toe terwijl onze tegenstander
aan stuurboord bleef volgen. Maar voordat
wij met ons vernielde tuig bij de Vrijheid
aan konden komen, raakte de Hercules in
brand en kwam, terwijl de vlam in de kruistop
sloeg, stuurloos op ons aandrijven en waren
wij genoodzaakt af te wijken.
69
vlaggeschip
De Venerable,
olieverfschilderij
door Philip James de
Loutherbourg 1784,
Tate Gallery City
of Westminster
Londen (PB)
