52.
"Vlieg jij even verder, de motor slaat over, ik moet even sleute
len". Ze doken naar beneden, er volgden loopings etc.. Deze pas
sagier ging nooit meer mee!
In 1922 verkocht Willem zijn vliegtuig. Voorjaar 1923 was hij
chef van de startploeg bij de Fokkerfabrieken.
In 1926 woonde hij in Amstelveen, waar hij achter zijn huis van
een Fokker S-2 en een Fokker S-3 een S-2 1/2 bouwde, de
H-NADT.
Hiermee begon hij in 1927 een eigen vliegschool op Schiphol.
Omdat hij geen instructeur papieren had, mocht hij zijn leerlingen
niet 'los'(zelfstandig) laten vliegen.
De heer Schmidt Craus, enige instructeur van de Rotterdamse
Aeroclub (de NV Nationale Luchtvaartschool) had die papieren
wel. Het merkwaardige was dat hij als marine-vlieger al vijfjaar
niet had gevlogen en bij Willem van Graft een herscholingscursus
had doorlopen en 'los' mocht vliegen.
Instructeur
In maart 1928 verkocht Willem zijn S-2 1/2 en trad hij in dienst
bij de Nat. Luchtvaartschool, eerst als hulpinstructeur en later als
instructeur tot 10 mei 1940.
Als chef-instructeur richtte hij afdelingen van de N.L.S. op in
Schiphol, Twente, Eelde en Teuge.Na de oorlog werd hij eerst
chef-instructeur bij de Rijksluchtvaartschool (opleiding tot ver
keersvlieger), daarna ging hij op eigen verzoek terug naar de NV
Nat. Luchtvaartschool als chef-instructeur tot 2 juni 1949, waarna
hij op 58-jarige leeftijd met pensioen ging. Als erkenning voor
zijn grote verdiensten ontving hij de zilveren medaille van de
Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart. In 1951, tij
dens een vliegfeest, de ILSY, deed Willem mee met de vliegde-
monstraties en maakte hij vreemde figuren in de lucht, zoals on
dersteboven over de mensen heen vliegen en met de tip van de
vleugel een handdoek van het vliegveld op
pikken.
Op 22 oktober 1952 is hij 's avonds nabij
zijn huis in Rijswijk verdronken en kwam er
een tragisch einde aan het leven van een
luchtvaartpionier uit onze omgeving.
In de Vliegenierswijk te Rotterdam is een
straat naar Willem van Graft genoemd en in
Heerhugowaard hebben we het Willem van
Grafterf in de Stad van de Zon
In Beverwijk werd op 10 april 1961 een la
gere school naar hem genoemd.
Aan de voorkant van de school werd een
plaquette met zijn portret aangebracht.
In de jaren negentig kreeg deze school door
fusie een andere naam.
De plaquette werd door de school aangebo
den aan de Stichting "Den Huygen Dijck'7
het Poldermuseum
Willem van Graft. Datum onbekend.
Willem van Graft
1891 - 1952
Dit artikel is in 1997 al eens gepubli
ceerd in de toenmalige Overhaal, de
nieuwsbrief van de Vereniging van
Vrienden van de Stichting "Den Huygen
Dijck'Vhet Poldermuseum.
In deze versie zijn in tekst en beeld eni
ge kleine wijzigingen en aanvullingen
aangebracht.