51.
(destijds boerderij van de fam. Strijbis).
De staart van de Albatros staat op een bank
je, want de landing kon net op die weide,
maar het vliegtuig rolde wat lang door en
kwam pas tot stilstand in een diepe greppel.
Hier bracht Willem verandering in door het
staartwiel te vervangen door een koe-pen.
Zo stond het toestel sneller stil op gras.
Willem had het vliegen van de Duitsers ge
leerd. Als hij een motor had gerepareerd
vlogen ze voor proef een paar rondjes.
Het toestel had een 120 PK motor, span
wijdte 12.80 m, lengte 7.76 m, gewicht 960
kg, snelheid 185 km per uur.
Het luchtcircus van de Duitsers duurde maar
een jaar. Op een keer had Willem van Graft
weer een motor gerepareerd die klaar was
voor de proefvlucht, twee keer om het ter
rein.
Hij vroeg De Graaf, een andere
Nederlander, die in Deventer meewerkte bij
de vliegtuigen in de gronddienst, om mee te
gaan. Willem vloog regelrecht met het toe
stel naar Hoorn.
't Was winter 1919/1920. Voor Hoorn zette
hij de motor af en landde in glijvlucht op
het ijs en ging naar zijn baas op de fabriek.
Dit gaf natuurlijk veel bekijks. Nadat de
startplaats was vrijgemaakt ging het weer
vol gas naar Deventer. Er werden daarna
maatregelen genomen zodat dit niet weer
kon gebeuren.
Willem behaalde zijn vliegbrevet op 15 de
cember 1920 en mocht dus rondvluchten
met passagiers houden.
Hij had intussen een Duitse oorlogsmachine
gekocht, een Albatros B2 met een 120 PK
Mercedesmotor. Op een weiland en op het
ijs gaf hij demonstraties en rondvluchten.
Op de Hoomse Hop bv. deed hij in febr.
1922 in 5 dagen 60 vluchten.
Het was bijzonder dat er meer dames dan
heren met de rondvluchten meegingen. In
die periode landde hij ook bij zijn vader en
moeder op het weiland achter het huis aan
de Middenweg. Hij had een arbeider van de
melkfabriek met veel praten overgehaald
als passagier mee te gaan. De man vertelde
later dat hij duizend angsten had uitgestaan.
Tijdens de vlucht schreeuwde Willem:
Fokker wist zelfs nog een spoortrein met
onderdelen naar Nederland te halen. Ook
Duitse oorlogsvliegers waren handig en be
gonnen met rondvluchten voor passagiers.
Op de ELTA hoorde Willem van Graft hier
over. Nabij Deventer was een weiland waar
Duitse vliegers rondvluchten organiseerden.
Dit was toen echt iets bijzonders en trok
veel belangstelling.
Willem met zijn Harley was daar steeds te
vinden en spoedig had hij werk als monteur
en kreeg hij ervaring met de grote vliegtuig
motoren.
De foto is gedateerd 8 november 1920.
Het was net na de landing bij z'n vader op
de boerderij aan het zuideinde van de
Middenweg, vlak naast hoeve Zuidwijk
Luchtvaartpionier Willem van
Graft bij zijn eigen vliegmachi
ne, in Heerhugowaard geland
op het weiland achter de ouder
lijke boerderij, 1920.
Hoeve Zuidwijk,
Middenweg 18. Deze
boerderij is in 1923
verbrand