LUCHTVAARTPIONIER WILLEM VAN GRAFT
Het eerste vliegtuig in De Waard
Onderstaand "ooggetuigenverslag" werd geschreven door Marius Strijbis,
buurjongen en plaatsgenoot van Willem van Graft.
Deze boerenzoon werd geboren in 1891 in
de Beemster en verhuisde later naar
Heerhugowaard. Hij had geen zin in het
boerenvak, motoren en techniek was zijn
liefhebberij. Hij reed dan ook al jong een
Harley Davidsonmotor, dat ging behoorlijk
hard op de Middenweg!
In 1916 trouwde hij met mej. N. Molenaar.
Ze kregen twee dochters: Annie en Trien.
Pasgetrouwd vond Willem werk als
chauffeur en monteur op een melkfabriek in
Hoorn, zodat de motorfiets goed van pas
kwam. Op 1 augustus 1919 werd in
Amsterdam aan de Papaverweg de beroemde
ELTA gehouden: de Eerste Luchtvaart
Tentoonstelling Amsterdam
Hier was Willem als de kippen bij en hij
wist z'n baas, de directeur van de melkfa
briek, op te porren om mee te gaan naar de
ze tentoonstelling. Deze man was ook heel
enthousiast over het vlieggebeuren en de
vliegtuigen die in Amsterdam te zien waren.
Fokker was al tijdens de Eerste Wereld
oorlog bezig met de bouw van vliegtuigen.
Jan Olieslager, een aviateur uit Antwerpen,
had in 1914 met succes enige rondjes boven
Amsterdam gevlogen. Zoiets was destijds
wereldnieuws! Tijdens de Eerste Wereld
oorlog werden de vliegtuigen sterk verbe
terd.
In 1914 gooide men bv nog 'met de losse
hand' bommen overboord en schoot men bij
luchtgevechten op goed geluk met een voor
op het vliegtuig geplaatste mitrailleur tussen
de propellerbladen van het eigen toestel
door, tot het natuurlijk mis ging en de pro
peller werd geraakt.
Fokker kreeg opdracht van de Duitsers om
hier wat op te vinden en dat lukte. Na de
oorlog waren er in Duitsland nog veel vlieg
tuigen, die volgens het Verdrag van
Versailles gesloopt en vernietigd moesten
worden, evenals andere oorlogsmachinerie
zoals kanonnen, kruisers, U-boten enz.
Handige jongens sloopten de vliegtuigen:
motor eruit, vleugels eraf enz..
Op deze foto, gedateerd 8 november
1920, is een Albatros B3-toestel te
zien met van links naar rechts:
Willem van Graft, zijn vader Jan van
Graft, zijn moeder Antje van Graft-
Ooms, Ma Bakker (buurvrouw?),
broer Klaas van Graft, Van Splunter,
die mee mocht vliegen, en broer
Louw van Graft.
