54.
De heer Schmidt Craus, enige instructeur
van de Rotterdamse Aeroclub (de NV
Nationale Luchtvaartschool) had die pa
pieren wel. Het merkwaardige was dat hij
als marinevlieger al vijfjaar niet had ge
vlogen en bij Willem van Graft een her
scholingscursus had doorlopen en 'los'
mocht vliegen.
Instructeur
In maart 1928 verkocht Willem zijn S-2
1/2 en trad hij in dienst bij de Nationale
Luchtvaartschool, eerst als hulpinstructeur
en later als instructeur tot 10 mei 1940.
Als chef-instructeur richtte hij afdelingen
van de N.L.S. op in Schiphol, Twente,
Eelde en Teuge.Na de oorlog werd hij
eerst chef-instructeur bij de
Rijksluchtvaartschool (opleiding tot ver
keersvlieger), daarna ging hij op eigen
verzoek terug naar de NV Nationale
Luchtvaartschool als chef-instructeur tot 2
juni 1949, waarna hij op 58-jarige leeftijd
met pensioen ging.
Als erkenning voor zijn grote verdiensten
ontving hij de zilveren medaille van de
Koninklijke Nederlandse Vereniging voor
Luchtvaart. In 1951, tijdens een vlieg-
feest, de ILSY, deed Willem mee met de
vliegdemonstraties en maakte hij vreemde
figuren in de lucht, zoals ondersteboven
over de mensen heen vliegen en met de
tip van de vleugel een handdoek van het
vliegveld oppikken.
Op 22 oktober 1952 is hij 's avonds nabij
zijn huis in Rijswijk verdronken en kwam
er een tragisch einde aan het leven van
een luchtvaartpionier uit onze omgeving.
In de Vliegenierswijk te Rotterdam is een
straat naar Willem van Graft genoemd en
in Meerestein te Beverwijk werd op 10
april 1961 een lagere school naar hem ge
noemd.
Aan de voorkant van de school werd een
plaquette met zijn portret aangebracht.
Enige jaren geleden kreeg deze school
door fdsie een andere naam. Hierdoor
werd de plaquette voor de school overbo
dig en geschonken aan het Polder
museum in Heerhugowaard
