Willem van Graft 1891 -1952 Onderstaand "ooggetuigeverslag" werd geschreven door dhr. Marius Strijbis, buurjongen en plaatsgenoot van Willem van Graft. Deze boerenzoon werd geboren in de Beemster en verhuisde later naar Heer- hugowaard. Hij had geen zin in het boerenvak - motoren en techniek was zijn liefhebberij. Hij reed dan ook al jong een Harley Davidsonmotor, dat ging behoorlijk hard op de Middenweg! In 1916 trouwde hij met mej. N. Molenaar. Ze kregen twee dochters: Annie en Trien. Pasgetrouwd vond Willem werk als chauffeur en monteur op een melkfabriek in Hoorn, zo dat de motorfiets goed van pas kwam. Op 1 augustus 1919 werd in Amsterdam aan de Pa paverweg de beroemde ELTA gehouden: de Eerste Luchtvaart Tentoonstelling Amsterdam Hier was Willem als de kippen bij en hij wist z'n baas, de directeur van de melkfabriek, op te porren om mee te gaan naar deze tentoon stelling. Deze man was ook heel enthousiast over het vlieggebeuren en de vliegtuigen die in Amsterdam te zien waren. Fokker was al tijdens de Eerste Wereldoorlog bezig met de bouw van vliegtuigen. Jan Olieslager, een aviateur uit Antwerpen, had in 1914 met succes enige rondjes boven Amsterdam gevlogen. Zoiets was destijds wereldnieuws! Tijdens de Eerste Wereldoor log werden de vliegtuigen sterk verbeterd. In 1914 gooide men bv nog 'met de losse hand' bommen overboord en schoot men bij luchtgevechten op goed geluk met een voor op het vliegtuig geplaatste mitrailleur tussen de propellerbladen van het eigen toestel door, tot het natuurlijk mis ging en de propeller werd geraakt. Fokker kreeg opdracht van de Duitsers om hier wat op te vinden en dat lukte. Na de oorlog waren er in Duitsland nog veel vliegtuigen, die volgens het Verdrag van Versailles gesloopt en vernietigd moesten worden, evenals andere oorlogsmachinerie zoals kanonnen, kruisers, U-boten enz. Handige jongens sloopten de vliegtuigen: motor emit, vleugels eraf enz.. Fokker wist zelfs nog een spoortrein met onderdelen naar Nederland te halen. Ook Duitse oorlogsvliegers waren handig en begonnen met rondvluchten voor passagiers. Op de ELTA hoorde Willem van Graft hierover. Nabij Deventer was een weiland waar Duitse vliegers rondvluchten organiseerden. Dit was toen echt iets bijzonders en trok veel belangstelling. Willem met zijn Harley was daar steeds te vinden en spoedig had hij werk als monteur en kreeg hij ervaring met de grote vliegtuigmotoren. Foto uit 1920 Op de foto op de voorpagina van deze Overhaal, gedateerd 8 november 1920, is een Albatros B3-toestel te zien met van links naar rechts: Willem van Graft, zijn vader Jan van Graft, zijn moeder Antje van Graft-Ooms, Ma Bakker (buurvrouw?), broer Klaas van Graft, Van Splunter, die mee mocht vliegen, en broer Louw van Graft. Het was net na de landing bij z'n vader op de boerderij aan het zuideinde van de Middenweg, vlak naast hoeve Zuidwijk (destijds boerderij van de fam. Strijbis). De staart van de Albatros staat op een bankje, want de landing kon net op die weide, maar het vliegtuig rolde wat lang door en kwam pas tot stilstand in een diepe greppel. Hier bracht Willem verandering in door het staartwiel te vervangen door een koe-pen. Zo stond het toestel sneller stil op gras. Willem had het vliegen van de Duitsers geleerd. Als hij een motor had gerepareerd vlogen ze voor proef een paar rondjes. Het toestel had een 120 PK motor, spanwijdte 12.80 m, lengte 7.76 m, gewicht 960 kg, snel heid 185 km per uur. 2

Tijdschriften Regionaal Archief Alkmaar

De Overhaal: historisch magazine Heerhugowaard | 1997 | | pagina 4