m
Café 'De Schelvis'
Bij de brandweer ging het alarm om tien
voor vier af. Men was binnen enkele
minuten ter plaatse, maar kon niet veel
meer doen dan zorgen dat de omliggende
percelen behouden bleven en verder de
restanten blussen. De brandweer bestreed
het vuur met twintig man en negen
stralen, maar stond bij voorbaat voor een
verloren strijd. Op het hoogtepunt van de
brand sloegen de vlammen 15 a 20 meter
hoog uit het brandende pand zodat er
weinig meer viel te redden. Tot de
volgende morgen half negen was men
bezig met nablussen.
De Schelvis brandde binnen korte tijd als een fakkel.
(foto Cees Rutsen)
Het vuur greep zo snel om zich heen dat de onderhuur
der Gerrit Smit en zijn huisgenote Tiny Volkers zich ter
nauwernood uit de vuurzee konden redden. Een zoon
van bakker Kuin, die toevallig op die tijd passeerde, sloeg
alarm, wekte de bewoners die boven het brandende pand
sliepen en alarmeerde de brandweer. Gerrit en Tiny
ontsnapten derhalve door deze oplettendheid aan de
dood. Gerrit probeerde nog zijn geld, dat in het voorcafé
lag te redden, maar dat was al niet meer mogelijk. In
pyjama moesten beide bewoners naar buiten vluchten. In
enkele minuten sloegen de vlammen van voor tot achter
uit het dak wat mogelijk was omdat 'De Schelvis' groten
deels van hout was opgetrokken.
De verwoesting van 'De Schelvis' beroof
de Zuid-Scharwoude en heel Langedijk
van één van zijn drukst bezochte café's.
Vele verenigingen vonden hier hun
onderkomen. Ook was het altijd druk in
gebruik voor kolfwedstrijden. Zeer getroffen was de
toneelvereniging V.S.V.L. die dezelfde avond haar jaar
lijkse uitvoering zou houden. Enkele uren vóór de brand
had men nog een slotrepetitie in het etablissement gehou
den. Behalve alle coulissen en eigendommen ging ook de
kleding van de leden verloren. Andere verenigingen die
ernstig gedupeerd werden waren de sociëteit 'Gezellig
Samenzijn', de tafeltennisvereniging 'Spirit', dansschool
Smit en biljartvereniging 'Effect'.
De brand was ontstaan in het voorcafé, waarschijnlijk in
de meterkast, maar de oorzaak kon door de grondige
verwoesting niet meer worden achterhaald, 't Café was
nog eigendom van Niek Rijper. Gert Smit, die in augustus
1966 de nieuwe kastelein was geworden, huurde zoals al
eerder gezegd de zaak van Rijper. Wel
was de inboedel zijn eigendom, maar
alles ging bij deze brand verloren.
Het bleef nog enige tijd onzeker of 'De
Schelvis' wel zou worden herbouwd.
Rijper had daar niet zo veel zin in en daar
om kocht Smit de grond van het
afgebrande café om er een nieuwe
Schelvis te laten bouwen. Om de lange
weg van procedures en bouw te over
bruggen liet hij naast het verbrande pand
een Romneyhut plaatsen waar hij vier jaar
lang zijn caféactiviteiten in uitoefende.
De volgende morgen restte er nog weinig van het café.
(foto Cees Rutsen)
Na de kermis in 1977, om precies te zijn
op 24 september, vond de feestelijke ope
ning van de nieuwe Schelvis plaats. Gert
en Tiny trouwden tegelijkertijd met
elkaar. Wel werd er na die tijd ieder jaar
met kermis naast het café een extra dans
tent geplaatst om het vele publiek te
kunnen herbergen.
Oktober 2003
29
