'H ,=r
fit* sf»
V -
sr fi,
j-m rn^rn
Gewoon een bijzonder mens
levensliederen en sketches. Voor regionale artiesten als
Kees Stet, Jan Buisman en het Westfriese duo Wijo (Wim
Lakeman en Jo de Leeuw) schreef hij de teksten. Opval
lend was dat de in Drenthe geboren Menkveld feilloos
het Westfries aanvoelde en wist te verwoorden. Hier
bleek onder meer zijn geweldig gevoel voor taal.
Zijn eigen naam vond hij niet zo geschikt om als schrij
versnaam te gebruiken. Toen iemand hem eens vergeleek
met de beroemde dichter Hieronymus van Alphen kwam
hij op het idee om diens naam gedeeltelijk te adopteren.
Het werd wel een eenvoudiger vorm, gewoon Jan van
Alfen.
Tekstschrijver
Steeds groter werden de opdrachten en in 1938 kwam er
een doorbraak. Toen vroeg de operettevereniging 'Caeci
lia' hem een heuse operette te schrijven. De vereniging zat
namelijk in haar maag met een 'rottekst' van de op te voe
ren operette. De voorzitter van 'Caecilia' was van mening
dat Jan van Alfen de enige was die een goede tekst kon
produceren. Hij zei dit tegen Luuk Uipkes, boekhouder
bij zuurkoolfabriek Hart te Oudkarspel. Menkveld /van
Alfen werkte daar op dat moment. Er werd niet direct in
de prestatie van deze 'arbeider' geloofd, maar hij klaarde
de klus. Het werd 'Florimont, de zwervende zanger' op
muziek van Herman Zaal. Het idee voor deze operette
kwam uit 'Ik en mijn speelman' van Aart van der Leeuw
ofschoon hij weigerde het boek te lezen. Slechts enkele
gegevens die hem waren aangereikt dienden hem tot
inspiratie. Verder schijnt hij zijn eigen 'zwerversjaren' te
hebben gebruikt als bron voor verhaal. Het libretto werd
gemaakt samen met Luuk Uipkes die ook in de operette
de rol van Florimont vervulde. Twee jaar later stond
Menkveld de rechten voor de operette voor f 50,- aan
Uipkes af.
De talloze uitvoeringen werden een groot succes. Naast
Uipkes werden de rollen gespeeld door Maartje Kliffen
en de tenor Michel Gobets. Het koor van Caecilia was niet
groot genoeg en er werd versterking gehaald uit Oter-
leek. Een deel van de zangers trad noodgedwongen op in
de orkestbak.
In de Tweede Wereldoorlog verscheen een stroom van
verzetsgedichten van Jan van Alfen, die direct na de oor
log werden uitgegeven.
Roelof Menkveld reisde iedere maandag naar de artie-
stenbeurs te Amsterdam waar hij veel bekende artiesten
als klant had. Bij die gelegenheid ontmoette hij o.a. de bas
Johan te Slaa. Te Slaa, later bekend als toneelspeler in
onder meer 'De Glazen Stad', zou later met zijn gezel
schap 'De Jonge Zangers' de komische opera 'How do
you do, Mr Chewinggum' opvoeren. Menkveld gaf een
foldertje uit met daarop de tekst: 'Heeft u plannen, schrijf
mij even'. Jan van Alfen, tekstschrijver, gaf hierbij nog aan
dat men bij hem terecht kon voor Operette, Revue, reper
toire en gelegenheidsgedichten.
Bedrijven en verenigingen wisten intussen de weg naar
huize Menkveld goed te vinden. De vereniging 'Oud
Alkmaar' wilde graag de Spaanse tijd in een muziekstuk
14
'Zang en Vriendschap' uit Breezand met 'Wij starten weer'. Linksvoor Jan van Alfen
14
Oktober 2000
