Na de Reformatie kwam het gebouw in 1572 in handen van de her
vormden. Zij hebben er tot in onze tijd hun kerkdiensten gehouden.
Maar in het begin was het gebouw, zoals alle middeleeuwse kerken in
ons land, een katholieke kerk. Deze was gewijd aan Sint Laurens. Vandaar
dat de kerk al eeuwen lang als de Sint Laurenskerk wordt aangeduid. La
ter kwam er een tweede heilige bij, Sint Matthias, maar zijn naam vindt
men niet terug in die van het kerkgebouw.
Sint Laurens
Sint Laurens (in het Latijn: Sanctus Laurentius) geldt als een van de be
langrijkste martelaren voor het christendom. Hij leefde in het midden
van de 3e eeuw in Rome. Hij was diaken, vandaar dat men hem altijd
afgebeeld ziet in de lange kleding die diakenen destijds droegen. Zijn
taak was om het vermogen van de kerk te beheren en voor de armen te
zorgen.
In 258 liet keizer Valerianus, die tegen het christendom was, Laurens ge
vangen nemen. Toen de keizer hem vroeg om de kerkschatten, wees hij
op de armen en zei: "Zie daar de schatten der kerk". Daarop werd hij
net zo lang gemarteld tot hij stierf. Eerst werd hij gegeseld, daarna op
een ijzeren rooster gelegd, waaronder een vuur brandde.
Laurens is door de eeuwen heen een geliefde heilige geweest (naamdag
10 augustus), aan wie vele kerken gewijd zijn. De oudste is de San Lo-
renzo fuori le Mura (St. Laurenskerk buiten de stadsmuren) te Rome, in
330 gebouwd bij Laurens'graf. Een bekende Laurenskerk in ons land is
de Grote of St. Laurenskerk in Rotterdam. Kleinere Laurenskerken staan
o.a. in Heemskerk en Oudorp.
Vaak bezaten kerken een reliek van hun heilige: een stukje van hun kle
ding of een restje van hun lichaam. Ook in de Grote Kerk was een reliek
van Sint Laurens aanwezig. In 1544 kreeg ene meester Huuch, goudsmid
in den Haag, betaald voor een vergulde reliekhouder, die een steen be
vatte waarin een stukje van het gebeente van de heilige was opgeborgen.
Sint Matthias
Sint Matthias (in het Latijn: Sanctus Matthias) was een tijdgenoot van Je
zus. Nadat Judas Jezus verraden had tijdens het Laatste Avondmaal, werd
Matthias in zijn plaats de twaalfde apostel. Hij zou speciaal in Judaea en
Jeruzalem het christendom verkondigd hebben. Tenslotte werd hij bij de
Hoge Raad aangeklaagd vanwege zijn prediken en ter dood veroor
deeld. Hij werd gestenigd en daarna met een bijl onthoofd. Zijn naam
dag is 24 februari.
