nadat Willem was afgestudeerd, trouwden Barbara Rook en Willem
Schermerhom. Overigens bleek het verhuren van kamers aan studenten een
verstandige huwelijksstrategie, want ook de tweede dochter van de weduwe
zou een Delfts ingenieur aan de haak slaan.
Het andere element uit Willems studietijd waarbij ik kort wil stilstaan is
zijn aansluiting bij de Remonstrantse Broederschap, een uitgesproken
vrijzinnig kerkgenootschap. Op dit moment kan ik nog niet precies zeggen
wat de achtergrond van deze aansluiting is geweest. Mogelijk is Willem via
de Vrijzinnig-Christelijke Studentenbond (VCSB) met de Remonstrantse
Boederschap in aanraking gekomen, maar daarmee zou het probleem zich
alleen maar hebben verplaatst, want waarom heeft Willem, die geen lid was
geworden van het Delftse Studentencorps, zich dan om te beginnen bij de
VCSB aangesloten? Hoe dan ook, Willem Schermerhorns beslissing lid te
worden van de remonstrantse gemeente in Delft - ook Barbara Rook, die van
orthodox-hervormden huize was, trad bij haar huwelijk tot deze gemeente
toe - was er een voor het leven, want hij zou tot aan zijn dood een
meelevend lid van de Remonstrantse Broederschap blijven.
Willem Schermerhom leverde uitstekende studieprestaties en vestigde als
student de aandacht van zijn leermeesters op zich. Dat blijkt uit het feit dat
hij onmiddellijk na zijn afstuderen een aanstelling aan de Technische
Hogeschool kreeg als assistent van prof. Heuvelink, die landmeetkunde
doceerde. Willem had zich tijdens zijn studie dus op de landmeetkunde
geconcentreerd; je zou kunnen zeggen dat dit binnen de Technische
Hogeschool het vak was dat het meest direct verbonden was met de
agrarische wereld. In deze keuze kwam Willems boerenafkomst dus duidelijk
tot uiting. Toen Heuvelink in 1926 met emiritaat ging, volgde Willem
Schermerhom, pas 31 jaar oud, hem op als hoogleraar voor de vakken
Landmeetkunde en Geodesie. Het was het begin van een glanzende
wetenschappelijke carrière, waarin Schermerhom vooral naam maakte, ook
internationaal, als pionier van de luchtkartering, het in kaart brengen van
gebieden met behulp van foto's vanuit vliegtuigen gemaakt.
Schermerhom was niet het type van de geleerde die zich opsluit in zijn
ivoren toren, want al vroeg na zijn afstuderen toonde hij een
maatschappelijk engagement. Uit zijn studententijd vloeide zijn blijvende
betrokkenheid voort bij vrijzinnig-protestantse jeugd- en studenten
organisaties; hij trad op als leider van de novietenkampen van de VCSB. Het
is leuk om hier even bij stil te staan, omdat, zoals we nog zullen zien,
Schermerhom tijdens de bezetting in het gijzelaarskamp St. Michielsgestel
'kampoudste' zou worden; Schermerhom beschikte toen dus al, vanuit de
166
