De Helderse reddingboot 'Prins Hendrik'
in de 1 februari nacht van 1953
Jan T. Bremer
DORUS RIJKERS
Op 31 januari 1953 teistert een
hevige storm Schotland. Op de Ierse
zee vergaat de veerboot Victoria
(133 slachtoffers). In de nacht 31
januari/1 februari zweept de orkaan
het water van de Noordzee hoog op
tegen de kusten van het zuidelijk
trechtervormig gedeelte. De wind
komt niet alleen uit een gevaarlijke
hoek (noordwest), maar de storm
houdt lang aan, bijna een etmaal
lang. Daarbij is het volle maan en dus
springtij. De gevolgen zijn rampzalig.
In totaal komen meer dan 1800
mensen om, verreweg de meesten
in zuidwest Nederland. In noord
Nederland wordt alleen op Texel veel
schade aangericht. Ruim 150.000
ha land overstroomt, bijna 50.000
woningen worden zwaar beschadigd
of geheel vernield, veel vee (alleen
al 20.000 koeien) gaat verloren.
Er is veel gepubliceerd over 'De
Ramp, maar toch weinig geschreven
over reddingen-op-zee in die rampza
lige nacht. Wel weer over de bijdragen
aan reddingsacties in het watersnood-
gebied (onder andere door motorred
dingboot 'Dorus Rijkers') in de peri
ode direct na de ramp.
Helderse motorreddingboot
Schipper (vanaf 1946) van de Helderse
reddingboot 'Dorus Rijkers' was Piet Bot
(1914-2005). Als zoon van de
legendarische schipper Coen Bot (1882
1961) was hij in 1934 als 'opstapper'
begonnen. In de Tweede Wereldoorlog
(1940-1945) voer hij als stuurman bij
zijn vader. Toen vader Coen in 1946 met
pensioen ging volgde Piet hem op als
schipper. Met de reddingboot 'Dorus
Rijkers' haalde hij en zijn mannen in
1947 zeventien schipbreukelingen van
het Deense stoomschip Lilian van de
Haaksgronden.
De komende en de gaande boot aan hun ligplaats bij het Loodswezen, maart 1952.
Op de achtergrond het veerbootje naar het bouwterrein Nieuwe Haven.
5
