Kerstviering in Den Helder in de vorige eeuw
Rens Schendelaar
Moog' buiten Noordenwind al
heersen,
Ik zie de bomen lichtend staan,
En Kerstsmis, eeuwig feest van
vrede,
Kondigt zich aan.
Eind december. Het is de tijd van
warme chocolademelk met slag
room. De dagen zijn kort, het
kerstfeest nadert. Het Leger des
Heils houdt haar jaarlijkse collecte
met de kerstpot. Scholen hebben
vakantie. De stad ligt onder een
grijs wolkendek, wellicht de voor
bode van een witte kerst.
Meestal doet eind december een frisse
zeewind de grauwe sneeuwwolken
overwaaien en schijnt er een vaal win
terzonnetje. In de vorige eeuw beleef
den we in Den Helder maar slechts
vijf keer een witte kerst. Na de strenge
winter van 1963 volgde het jaar
daarop de bijzondere kerstnacht van
1964 toen gedurende die nacht een
dik pak sneeuw viel dat beide kerstda
gen bleef liggen. Natuurlijk stond er
toen huis-aan-huis een echte boom.
Met kerstversiering van Van Willigen
of van Vroom en Dreesmann. 's
Avonds straalde het licht van de kerst
boomkaarsjes uit over de feestelijk
gedekte tafel. En uit de radio klonken
kerstliedjes. Ja, winter in Den Helder
betekende toen nog kolen in de
kachel en bloemen op de ramen. De
Waddenzee vol met ijs. Met de
ebstroom ijsvelden langs de Helderse
kust en vissersschepen vastgevroren
in de haven. En dan werd er
geschaatst. Op de Singel dat speciaal
voor kinderen werd vrijgehouden. En
op de grachten tot 's avonds laat, waar
vrolijke muziek uit de luidsprekers
schalde. Met de pret van sleetje rijden
vanaf de dijk. Sneeuwballen gingen
door de lucht en in de plantsoenen
werden sneeuwpoppen gemaakt, ver
sierd met kooltjes uit de kolenkit.
Maar dat is alweer lang geleden. Wel
Schaatsen op de Kerkgracht circa het jaar 1910. Omstreeks de jaren 1920 werd dit gedeelte van de Kerkgracht gedempt voor de
aanleg van een plantsoen. De Westerkerk met de omliggende bebouwing ging tijdens de oorlog in 1944 verloren door aftraak. Het
is nu bekend als het Helden der Zeeplein.
20
