Anthony van Kampen
Jack Ambriola
In een bloemlezing met teksten
waarin Den Helder een rol speelt,
mag Anthony van Kampen natuur
lijk niet ontbreken.
Deze bekende Helderse auteur werd
op 28 augustus 1911 te Hellevoet-
sluis geboren als zoon van Jan Hen
drik van Kampen en Plonia Maria
Hofman. Hij bracht een groot deel
van zijn jeugd door in Den Helder.
"Toen ik een jaar of zes, zeven was,
woonde ik in de Van Hogendorp-
traat 64 in Den Helder, maar ik had
nog een huis: dat was de Openbare
Leeszaal. Toen ik die volkomen leeg
gelezen had, begon ik de bibliothe
ken te verslinden van Piet Spruit,
Duinker en Daan Schreuder.
Toen ik nog een knaap was, ant
woordde ik, als mijn tante vroeg wat
ik wilde worden: "Romanschrijver,
tante". Maar ik wilde eigenlijk naar
zee. Verre landen en volken bezoe
ken. Maar de Zeevaartschool zat er
niet in, slechte ogen. Een illusie stort
te in. "Dan maar schrijver", dacht ik.
Op de Handelsschool, voorloper van
het latere Gemeentelijk Lyceum aan
de Hoofdgracht in schriften, later
als mede-redacteur bij uitgeverij De
Boer." Als journalist was van Kam
pen geruime tijd werkzaam voor de
Heldersche Courant.
Vooral in de beginjaren van zijn
schrijverschap koos hij Den Helder
als decor voor zijn verhalen. Veel
(oud) Nieuwediepers kennen on
getwijfeld 'Het Juttersjong' (1944).
"Voor de jongens van Nieuwediep
staat er naast de titelpagina. 'Het grote
Rally-avontuur' (1943), 'Stormnest'
(1945). 'Variaties op het thema Nieu
wediep' (1945). Allemaal 'Helderse'
verhalen. "Het Den Helder waar ik
over schrijf, was een lelijke stad. Een
soort boomloze factory, waar het al
tijd woei. Een koud en winderig oord.
Maar het bezat in onze jeugd een dijk,
een eindeloos groot strand, duinen en
een romantische haven, vol vissers
schepen en een marinevloot. Het is
dit beeld van Den Helder, dat ik voor
altijd bij me zal dragen."
Na een kleine tien jaar krantenwerk
volgde de bezetting. Van Kampen
schreef over de oorlogsjaren van
Den Helder het bekende: 'De bur
gers van den Helder', de geschie
denis der stad tijdens de Duitse
bezetting 1940/1945. Zelf zei van
Kampen over dit boek: "Als ik er een
enkele keer nog eens in blader, merk
ik dat ik het veel te kort na de bezet
ting schreef. Met zoiets moet je mis
schien wel tien jaar wachten om er
voldoende afstand van te krijgen."
Van Kampen was een productief
schrijver. Ruim vijftig titels staan op
zijn naam. Hij werd weliswaar geen
zeeman, maar verre lande en volken
heeft hij wel degelijk bezocht en er
ook over geschreven.
Hij overleed op 6 mei 1991 te Heer-
hugowaard en werd in Bergen be
graven. In Den Helder draagt geen
straat, laan of plein de naam van
deze bekende Nieuwedieper. Wel
droeg een openbare basisschool aan
de Javastraat enige jaren zijn naam,
maar om onduidelijke redenen werd
de naam veranderd in 'De Kluft'.
Wij kozen een fragment uit 'Storm-
nest'(hoofdstuk 2). Het verhaal van
de mensenredder Janus Kuiper,
gevolgd door 'Gebed van de burger',
uit 'Variaties op het thema Nieuwe-
De Lutherse
knapenvereniging, circa
1926. De grote jongen,
achteraan in het
midden is Anthony van
Kampen. Dick Abbenes,
waar van Kampen mee
zou samenwerken bij de
Helderse Courant staat
achteraan tweede van
rechts.
60
