'Den Helder is een modderpoel'
schrijft Adelborst Willem Steinmetz in 1822 aan zijn moeder
Wout Smit
Wilhelm Christiaan Ernst Carel
Steinmetz (17) kwam in 1822 als
adelborst le klas naar Den Helder.
De opleiding tot zeeofficier had hij
gevolgd aan het Marine-Instituut,
dat toen was ondergebracht in de
Artillerie- en Genieschool in Delft.
Willem was de oudste zoon in een
gezin van zeven kinderen. Toen hij
dertien jaar was overleed zijn vader,
Carl Chistiaan Philip, luitenant bij
de artillerie, aan pleuritis. Daardoor
voelde hij een zware verantwoorde
lijkheid op zich drukken.
Willem vertrok op 31 augustus 1822
uit Den Haag. Hij maakte de reis naar
Den Helder per boot. Bij zijn aankomst
werd hij geplaatst op het wachtschip
Zr.Ms. Zeeland. Het marine-etablis
sement Willemsoord was toen nog
in aanbouw. Op 6 september 1822
beschreef Willem in een brief aan
zijn moeder en tante zijn eerste in
drukken van Den Helder.
'Waarde Moeder en Tante! UED
zult zeker reeds vroeger eenen brief
van mij [hebben] verwacht maar
dienstzaken hebben mij daarin ver
hinderd. Mijne reis hier naartoe is
niet voorspoedig [geweest], want de
beurtman van Amsterdam op Alk
maar kwam voorleden Zaterdag één
uur te laat aan en daarom moest ik
den nacht in Alkmaar logeren. Het
was er juist kermis, en ik ben er nog
in de komedie geweest.'
'Ik heb het hier in alles zeer goed gevon
den; de kameraden zijn best, zijn mij
in alles van dienst geweest; de kolonel
heeft ons zeer wel ontfangen en heeft
gezegd dat hij het ons zoo pleizierig
zoude maken als hem mogelijk was.
Eergisteren toen ik de wagt had heb ik
bij hem geschaft en mij zal geen grooter
plezier doen als dat ik met die kolonel
in zee zal gaan. Alle verdere officieren
zijn zoo wel met een ieder dat het is
alsof 't uitgezogt was.'
'Als wij de wagt hebben, hebben wij
eerst de wagt 's nachts van 12 tot 4 om
gestadig met goed of slecht weer op dek
te wandelen; vervolgens 's avonds van
8 tot 12 en dan den anderen dag van 's
morgens 8 tot 's avonds 8 en zulke wag-
Adelborst le klasse Wilhelm Steinmetz 1805-1825. Weduwe Maria H Steinmetz-Reyken 1778-1854.
91
