kon ik de kustlijn van Texel en Den
Helder al zien. We passeerde een paar
zandbanken aan ons rechterzijde ter
wijl we de kust naderden en toen zag
ik ook de vuurtoren aan de kant van
Den Helder. Voor mij uit zag ik de
schepen, we hadden dus een doel en
moesten dus aanvallen! We kwamen
vanuit het westen en gingen recht op de
schepen af die tussen de twee landton
gen in lagen. We vlogen aan de linker
kant van onze Squadron commandant
en zo goed als vooraan. We maakten
deel uit van het zuidelijke deel van de
Wing, 236 Squadron vloog naast ons
aan de noordzijde van de Wing. Toen
verscheen opeens een grote massa witte
wolkjes op onze hoogte en ik realiseer
de mij dat het exploderende granaten
waren. Mijn voorwaarts zicht werd be
perkt door de bovenkant van de romp,
maar om mij hen kijkend zag ik onze
formatie die vastberaden doorvloog.
Toen we er ongeveer half doorheen
waren zag ik links op 20 meter afstand
een toestel plotseling helemaal in brand
vliegen en totaal in vlammen gehuld in
het water storten. Ik dacht dat dit F/O
Middlemas van 236 Squadron2 was",
aldus P/O George Winsland, naviga
tor in Beaufighter 0/254.
De hel was losgebroken, de raketten
trokken rooksporen op weg naar de
schepen en over en weer vloog licht
spoor door de lucht die vergeven was
van exploderende Flakgranaten. De
Beaufighter van F/O Middlemas werd
aangeschoten en vloog brandend met
zijn linkervleugel tegen de mast van
de mijnenveger M 369. De vleugel
brak af, de Beaufighter rolde op zijn
rug en stortte neer. De Beaufighter
R/236 werd eveneens getroffen en
stortte voorbij het konvooi op het
Wad neer3.
De Vorpostenboten V 1417 (ex
Stoomloodsvaartuig 124 en V 1410
(ex Norma Mariadie aan de west
zijde van de romp van de Crostafels
lagen kregen de volle laag van 5 Beau-
fighters met raketten en 8 Beaufigh-
ters met boordwapens. Beide schepen
werden getroffen door raketten en
doorzeefd met 20 mm granaten. Op
de V 1417 brak brand uit die na 15
minuten de munitievoorraad bereikte,
waarna het schip met zon dreun ont
plofte dat in Den Helder zelf diverse
ruiten sneuvelden. De bemanning,
waaronder 5 zwaar en 7 lichtgewon
den, kon voortijdig van boord komen.
De V 1417 zonk onmiddellijk na de
explosie, 1 bemanningslid met zich
mee nemend naar de zeebodem. De
V 1410 kon met 5 doden aan boord
samen met de V 1402 met 6 zwaar
en 5 lichtgewonden Den Helder bin
nenlopen. De laatste kon drijvende
worden gehouden door wegpompen
van lenswater.
Het voornaamste doel, de romp van
de Crostafels, werd aangevallen door
3 Beaufighters met raketten en 6
Beaufighters met boordkanonnen. Er
ontstond een brand midscheeps en de
romp werd het laatst gezien toen hij
omhuld was met zwarte rook.
De Beaufighters die nog niet op de
voorste schepen hadden geschoten,
namen de mijnenvegers aan de oost
en noordoostzijde van de Crostafels
onder vuur. De M 369 werd daarbij
het zwaarst getroffen. Behalve dat een
Beaufighter tegen de mast was gevlo
gen, werd de mijnenveger ook door
2 raketten in het achterschip getrof
fen. Twee compartimenten liepen vol
en een ketel viel uit. De mijnenveger
kon nog Den Helder binnenlopen en
werd daar door de stoompomp van de
sleper Monsum drijvende gehouden
voordat deze naar het dok gesleept
werd. Er was 1 dode gevallen, er wa
ren 17 zwaar en 8 licht gewonden.
De kapitein, de 42-jarige Oblt zur
See Reinhold Vogt, was in zijn rug
getroffen en zou dezelfde dag nog aan
zijn verwondingen overlijden in het
Marinelazerett te Heiloo, samen met 2
andere opvarenden van de M 369. Een
dag later overleed daar opnieuw een
bemanningslid aan zijn verwondingen.
De M 323 werd in de brug en kaar
tenhuis geraakt en diverse apparatuur
was uitgevallen. Er viel slechts een
licht gewonde.
Drie andere slachtoffers van de aanval
vielen bij de Hafenschutzgruppe Den
Helder en bij de 3./MFLA808 op De
Mok en de 7./MFLA808 in Den Hel-
Tussen andere bemanningsleden van 248 Squadron staat S/Ldr Cartridge met een
hond in zijn handen (www.ww2images.com).
141
