<TTR\k£ formation
COASTAL- COMMANiO STRIKE. WlNG-S
De Hel van Den Helder - de aanval
In de beginjaren van de oorlog wer
den de acties van Coastal Command
tegen schepen uitgevoerd door kleine
verbanden Blenheims, Hudsons,
Beauforts en zelfs Hampdens. Ook de
inzet van de snellere en wendbaardere
Beaufighter veranderde niets aan de
hoge verliezen ten gevolge van de
Flak op de schepen en de geringe ef
fectiviteit van dit soort aanvallen. Eind
1942 werd daarom een nieuwe tactiek
toegepast: aanvallen met complete
squadrons Beaufighters waarbij ieder
squadron een eigen rol had. Zo zou
het ene Squadron alleen met boord-
kanonnen en eventueel bommen de
escorterende Flakschepen aanvallen,
waardoor het andere Squadron de
aanval kon inzetten met torpedo's of
raketten op de vrachtschepen. Deze
speciale aanvalsformatie werd een
'Strike Wing' genoemd. Op 20 novem
ber 1942 werd dit voor het eerst toege
past door de 236 en 254 Squadron die
samen de North Coates Strike Wing
vormden, bij Hoek van Holland. Kort
daarop werden ook de Langham en
Banff Strike Wings gevormd.
óf»"» Vee WtnéJ l
flCW at a hr. iah*
tvJvc. 1Vwm C
above- the wave
Een voorbeeld van deformatie van een Strike Wing (Ian Gordon, Strike and Strike again).
Door het geailleerde luchtoverwicht
en toenemende aanvallen op kon
vooien werd de Duitse Kriegsmarine
genoodzaakt om de konvooien van
en naar de Duitse havensteden vanaf
Eén van de
aanvallen op een
konvooi in het
Marsdiep op 25
september 1944,
gefotografeerd
vanuit Beaufighter
UB-0 NV199 van
455 Squadron.
In de verte is de
zuidpunt van
Texel zichtbaar.
De witte vlekjes
zijn explosies van
de moorddadige
Flak vanaf de
schepen en de
Flakbatterijen
van Den Helder
en Texel-Zuid
(Imperial War
Museum).
zomer 1944 alleen 's nachts te laten
varen. Vanaf Rotterdam betekende
dat, dat een konvooi 's nachts naar
Den Helder voer om daar voor anker
te gaan op de Rede van Den Helder
in het Marsdiep, overdag beschermd
door de zware en lichte wapens van
de Flakbatterijen van Texel-Zuid en
138
Wie wel eens de boot heeft geno
men naar Texel zal het misschien
niet eens opgevallen zijn: de gele
wrakboei die tegenover restaurant
Land's End heel dicht bij de zee
dijk dobbert. Deze markeert de
rustplaats van een Vorpostenboot,
die daar op 4 m diepte ligt. Meer
dan 60 jaar geleden werd deze tot
zinken gebracht tijdens de laatste
grote aanval van Beaufighters van
de North Coates Strike Wing op
een konvooi dat voor anker lag in
het Marsdiep. Tijdens de aanval
op deze zeer beruchte plek werden
hoge verliezen geleden, erg hoge
verliezen.
Strike Wings
