The Tall Ships' Races. De Vlootschouw.
Het Last Minute Summer Event groeit
met ruim 13.000 bezoekers uit tot een
ware publiekstrekker.
Een redderdag is er op zaterdag 9
augustus, omdat de vereniging van
oud-redders - Moed, Volharding
en Zelfopoffering - 100 jaar bestaat.
Oud-voorzitter Piet Liefhebber heeft
dit eeuwfeest, voor zijn overlijden in
2006, aangekondigd. Zestien antieke
reddingsboten gaan, na ontvangst van
de bezoekers en het geven van de
monstraties, het Marsdiep op voor de
vlootschouw.
Dan gebeurt het, het feest The Tall
Ships' Races, dat geen Sail mag heten.
Warempel, het maakt zowaar alle
inwoners trots op Den Helder. Wat
heeft Mirjam Venneker een prachtig
Sail-beeldmerk ontworpen. Dinsdag
de 19e augustus lopen de eerste wind
jammers, gejaagd door een ferme
bries, binnen. Is de Noorse Christian
Radich, voor de visafslag afgemeerd,
alleen vanaf de kade te bewonde
ren, het daarachter gelegen schip, de
Mexicaanse Cuauhtémoc, ontsluit
die avond al direct de loopplank. De
vroegtijdige bezoekers wacht een
hartelijk ontvangst met warme hand
druk.
De Rabobank wil niets weten van een
wereldwijde kredietcrisis en huurt het
grootste zeilschip, de Russische Sedov,
af. Heel veel andere schepen zijn vrij
toegankelijk.
Het bewonderen van de schepen, de
'crewparade', het luisteren naar mu
ziek, het meevaren met een biertje
en een wijntje, wat valt er dan nog
te wensen. De binnenstadwinkeliers
betalen een reuzenrad op het Juliana-
plein. Hun winkels worden druk be
zocht door jonge mannen in matro
zenpak. 'Sail' maakt van Den Helder
een swingende stad.
Bijna wordt de Armada getroffen
door een brander. Het valt mee. Een
woonboot brandt ten gevolge van
laswerkzaamheden af tussen de drie
masters. Voor de eigenaar een strop,
voor de bezoekers het toetje slagroom
op de taart.
Op zaterdagmiddag nemen duizen
den mensen op de dijk van Lands End
tot Kaap Hoofd een beetje weemoedig
afscheid van deze mooie, oude, echte
zeeschepen. Er valt zelfs een traantje
van boven.
The Tall Ships' Races hebben Den
Helder dankzij een succesvolle lobby,
een lange en intensieve voorbereiding
en goede organisatie glanzend op de
kaart gezet. Die glans mag niet dof
worden.
Den Helder kan profijt trekken van
een uitgekiende 'aftersails'.
De laatste jaren rommelt het in
Scholen aan Zee. De plaatselijke pers
90