Bronzen scheepsbel
Welke is de betekenis van De Ruyter
voor het Marinemuseum?
De Bles legt uit dat het niet de eerste
opdracht is van zijn museum om de
zeventiende-eeuwse geschiedenis
van de zeestrijdkrachten in beeld te
brengen. Het accent ligt op de periode
na 1815. "Maar als Marinemuseum
kunnen we natuurlijk onmogelijk om
de figuur en de statuur van De Ruyter
heen. En laten we niet vergeten dat hij
grote bekendheid geniet bij een zeer
breed publiek in binnen- en buiten
land. Kortom: De Ruyter is één van
onze boegbeelden."
Toen Harry de Bles in 1987 bij het
Marinemuseum binnenkwam, hing er
een portret van De Ruyter in de kof
fiekamer. Verder figureerde de foun
ding father van de Nederlandse mari
ne her en der in de getoonde collectie.
De Bles en zijn medewerkers hebben
daarin verandering gebracht met de
inrichting van een Admiraliteitszaal,
waarin het ontstaan van een
geregelde zeemacht te zien is. De rode
draad zijn de zeekastelen (oorlogs
schepen), zeehelden en de zeeslagen
'waarin de vloot de heerschappij op
zee voor het vaderland trachtte te ver
werven', zo meldt een informatiepa
neel in de Admiraliteitszaal. Ook het
staatsieportret van De Ruyter uit de
voormalige koffiekamer is er te zien.
Wat heeft u verder zoal in huis van en
over Michiel de Ruyter?
"Verschillende portretten, prenten
van zeeslagen en ook een afgietsel van
De Ruyters dodenmasker", somt De
Bles op. "Niet echt de grootste stuk
ken. Die zijn in het Scheepvaartmu
seum van Amsterdam en het Rijks
museum te vinden. U mag best weten
dat ik mijn collega-directeuren er wel
om benijd: ze hebben zoveel moois
in huis. Neem alleen al de spiegel van
de Royal Charles, het Engelse vlag
genschip dat De Ruyter bij Chatham
buit maakte. Allemaal grote zaken
die verworven zijn toen het Marine
museum nog niet eens bestond. Als
er nu waardevolle zaken op de markt
komen, is het budget van het Marine
museum niet toereikend voor derge
lijke aankopen."
"Het Marinemuseum", zo benadrukt
De Bles, "wil vooral de betekenis laten
voorleven van Michiel de Ruyter voor
de Nederlandse marine tot op de dag
van vandaag. Een betekenis die con
creet aanwezig is." Zo is de huidige
bevelhebber van de vloot in zekere
zin een verre opvolger van De Ruyter.
Verder draagt er altijd wel een opera
tioneel marineschip zijn naam. Nu is
dat een van de hypermoderne lucht
verdediging- en commandofregatten.
En wat te denken van de imposante
kruiser De Ruyter, die na 1945 een
van de paradepaarden was van de
Koninklijke Marine? Dit alles is terug
te zien in de collectie van het Marine
museum, in de vorm van scheepmo-
dellen, schilderijen en foto's. Een van
de stukken waar De Bles persoonlijk
veel waarde aan hecht is de recent
verworven bronzen scheepsbel van
de kruiser Hr. Ms. De Ruyter (1936
1942). De bel is enkele jaren geleden
in de Javazee door duikers boven wa
ter gehaald.
Vrouwen van Michiel
400 jaar Michiel de Ruyter. Wat onder
neemt het Marinemuseum zoal tijdens
het De Ruyterjaar dat nu gaande is?
"Het is de missie van het Marinemuse
um", begint De Bles uit te leggen, "om
de geschiedenis van de Koninklijke
Marine in een hedendaagse context te
plaatsen." Die tegenwoordige tijd ken
merkt zich door tal van Nederlandse
vredesoperaties in het buitenland. Irak,
Afghanistan, Libanon, en andere mi
litaire uitzendingen waar ook de Ko
ninklijke Marine bij betrokken is.
"Het is nu de uitdaging", aldus De
Bles, "om de link tussen toen en nu
Afgietsel van dodenmasker De Ruyter in Admiraliteitszaal.
74
