Michiel de Ruyter boegbeeld Marinemuseum
Expositie waarin 'De vrouwen van Michiel' over de zeeheld vertellen
Michiel Adriaenszoon de Ruyter is
permanent èn prominent aanwezig
in het Marinemuseum te Den Hel
der. Terecht, want De Ruyter geldt
als de grondlegger van de georga
niseerde zeemacht zoals we die nu
kennen. "Michiel de Ruyter is één
van onze boegbeelden", vat muse
umdirecteur Harry de Bles de bete
kenis van de vlootvoogd voor zijn
collectie samen. In het kader van
2007 Michiel de Ruyter Jaar presen
teert het museum een opmerkelijke
expositie: 'De vrouwen van Michiel'.
Vrouwen die samen het levensver
haal van Nederlands beroemdste
zeeheld schetsen.
door Ruud Claessen
Harry de Bles is kapitein-luitenant ter
zee speciale diensten bij de Konink
lijke Marine, historicus èn directeur
van het Marinemuseum in Den Hel
der. We spreken hem in het vroegere
onderkomen van de onderofficier van
politie van de oude rijkswerf Wil
lemsoord, het markante gebouwtje op
de hoek van de Hoofdgracht met het
Werffianaal. De Bles houdt er kantoor
en onder een rijk bewerkt plafond
en gezeten voor een roodmarmeren
schouw vertelt hij over de betekenis
van Michiel Adriaenszoon de Ruyter
voor het Marinemuseum. Maar eerst
een vraag over de zevende plaats die
's lands beroemdste zeeheld in 2004
behaalde in de verkiezing voor de
Grootste Nederlander ooit.
Wie is in uw ogen de Grootste Neder
lander?
De Bles neemt glimlachend de tijd
voor een genuanceerd antwoord. "Ik
werd weliswaar geïnterviewd voor de
documentairespecial waarin De Ruy-
ter aangeprezen werd als de Grootste
Nederlander, maar ik hield me wel
afzijdig van alle heisa rond de uitver
kiezing. Want goed beschouwd is het
niet doenlijk de Grootste Nederlander
aan te wijzen. Ieder zijn vak, zeg ik
maar. Zo zou ook Johan de Witt de
grootste kunnen zijn, of Willem de
Zwijger als Vader des Vaderlands.
Laat ik het hier op houden: Michiel
de Ruyter is voor mij de grootste zee
held die we kennen."
Zo was er de Derde Engelse Oorlog
(1672-1674) waarin de Republiek het
moest opnemen tegen een Engels
Franse overmacht ter zee. Met sublie
me tactische vlootbewegingen wist
De Ruyter de vijand van de Hollandse
kust te houden. "Hij leverde in die
spannende jaren vier zeeslagen", haalt
De Bles aan. "Ik noem die bij Kijk-
duin, de beslissende slag die de Re
publiek in een gunstige positie bracht
voor het vredesverdrag van Westmin
ster van 1674. Je kan staande houden
dat De Ruyter het land redde."
Museumdirecteur De Bles roemt
verder het leiderschap van De Ruy-
ter, zijn organisatievermogen en het
talent om manschappen aan zich te
binden. De Ruyter werd dan ook niet
voor niets Bestevaer, grootvader, ge
noemd, de charismatisch leider die
van een min of meer losse verzame
ling schepen en manschappen een
geregelde vloot maakte. Een zeemacht
die oefende in linievaren en andere
vlootmanoeuvres uitvoerde. Hij vond
deze tactieken niet uit, maar verfijnde
ze wel en paste ze ook succesvol toe
als het er op aan kwam, aldus De Bles.
Staatsieportret
van Michiel de
Ruyter, een doek
van Izaak Schou-
man, prominent
aanwezig in Mari
nemuseum.
73
