vooral in de binnenstad was het
enthousiasme zeer groot". HRC
had een enorme aanhang, en in
Formosa duurde het feest tot diep
in de nacht.
Mr. Leavey (1888-1954) van PSV
naar HRC
De populaire Engelse trainer
John Leavey (ook geschreven als
Leavy) was een karakteristiek
figuur met zijn plusfours en een
pet op de grijze haren. Hij begon
zijn carrière in zijn vaderland in
1908 als voetballer bij Plymouth
Argyle. Drie jaar later ging hij over
naar Liverpool en in 1912 speelde
hij voor Barnsley, dat hetzelfde
seizoen winnaar werd van de
Engelse Cup. Daarna volgde zijn
transfer naar Bradford en in 1919
werd Mr. Leavey player-manager
van Bournemouth. In 1922 brak
voor hem de Nederlandse periode
aan, toen hij voor vier jaar door
PSV werd gecontracteerd. Op de
internet-site van PSV zien we Mr.
Leavey dan ook terug in het mooie
rijtje trainers dat PSV in haar
roemruchte historie heeft gehad.
Hij ging grote namen voor als Kurt
Linder, Kees Rijvers, Dick Advocaat,
Bobby Robson, Erik Gerets en
Guus Hiddink. Zijn intrede in Den
Helder deed Mr. Leavey in 1927.
HRC was toen derdeklasser, maar
nog hetzelfde jaar promoveerden
de Roodjakken naar de tweede
klasse. Na een onderbreking van
enkele jaren, waarin hij trainer
van Gouda was, keerde hij in
1933 in Nieuwediep terug. HRC
speelde toen inmiddels weer in
de derde klasse. Na de Tweede
Wereldoorlog keerde Mr. Leavey
weer in december 1945 terug in
Den Helder. En met succes bracht
hij de club weer naar de tweede
klasse terug. Na in totaal meer
dan twintig jaar oefenmeester van
HRC te zijn geweest verliet hij in
juni 1952 HRC en Den Helder
om zich met zijn echtgenote weer
in Engeland te vestigen. Hiermee
kwam zijn wens in vervulling om
zich in de omgeving van zijn zoon,
schoondochter en kleinzoon te
vestigen. Hij stierf mei 1954 in
Londen aan een hartverlamming,
enkele ogenblikken nadat hij
was thuisgekomen om te gaan
luisteren naar de radioreportage
Zuidslavië - Engeland. Hoe groot
zijn verdiensten waren en hoe
populair hij was bij de voetbalclub
HRC blijkt wel bij zijn afscheid.
Vooraf aan zijn afscheidswedstrijd,
de derby tussen Helder en HRC
(uitslag 1-1), kreeg hij een elftalfoto
van HRC 1 uit 1939 aangeboden
en werd voor hem onder grote
belangstelling op het Racingveld
aan de Sportlaan een défilé
gehouden. Voorop marcheerde het
Stedelijk Muziekkorps waarachter
achttien voetbalelftallen liepen,
van aspiranten tot senioren en
allen gekleed in het rood en wit
van HRC. De Helderse Courant
schreef toen: "Nadat de gehele
stoet, die werd gecompleteerd
door de bestuursleden en een
aantal commissieleden, het terrein
was rond geweest, stelden het
muziekkorps en alle defilerenden
zich recht tegenover de zittribune
op. Daar was de heer Leavey
gezeten. Staande hoorde hij even
later, te samen met de duizenden
toeschouwers, het Engelse en
Nederlandse volkslied aan. Voor
velen waren deze ogenblikken zeer
ontroerend, omdat men besefte,
hoezeer dit afscheid de heer Leavey
aan het hart moet gaan. Vervolgens
marcheerde de stoet nog eens langs
de vergrijsde trainer, die de hulde
staande in ontvangst nam. De
ouderen in de lange rij zagen hem,
het hoofd naar links gewend, in de
ogen de betekenis van deze korte
plechtigheid ten volle beseffend".
Rens Schendelaar
Met dank aan T. (Teun) de Boer,
oud eerste elftalspeler van HRC.
Bron: archief Helderse Courant.
