Voorzitter Pieter Blank wil inspirator zijn
van levendige historische vereniging
Hoe belandt een toekomstdenker
op de voorzittersstoel van een
historische vereniging? Hoe ziet
hij die en wat wil hij als preses
bereiken? Vraaggesprek met Pieter
Blank die vorige maand gekozen
werd tot de nieuwe voorman van
de HHV.
Pieter Blank is 44 jaar en getrouwd
met Angenieta met wie hij drie
kinderen heeft: Sander, Steven en
Estella. Blank is marineofficier en
momenteel in de rang van overste
werkzaam als hoofd van het Bureau
Informatievoorziening van het
Marinebedrijf. Dit is een onderdeel
van de Koninklijke Marine waar
onder meer de vroegere rijkswerf
deel van uitmaakt.
Pieter Blank is geboren in
Amsterdam, maar groeide op in het
bosrijke Baarn. Het was in de jaren
zeventig dat hij met Nieuwediep
kennismaakte. "Mijn ouders
vonden het geweldig om dagjes uit
met de auto te gaan", kijkt hij terug
op die eerste ontmoeting. "Gewoon
een eindje rijden. Een heerlijk
gevoel was dat. Op een keer zijn
we doorgereden naar Den Helder
en ik weet nog goed dat we langs
het Paleis en het KIM reden. Aan
de oude onderzeedienstkade lag
inderdaad een onderzeeboot. We
zijn uitgestapt en kregen spontaan
een rondleiding door een matroos.
Kijk, dat was nog eens een gastvrije
ontvangst. Na afloop hebben we
hem nog fooi gegeven. Je snapt
wel, Den Helder had een goede
indruk achtergelaten. 'Ik wil naar
het KIM', was dan ook mijn vaste
voornemen."
Tussen die eerste ontmoeting en
nu, eind 2004, liggen jaren waarin
Pieter Blank studeerde, zijn eerste
strepen verdiende en Den Helder
verder leerde kennen. Wat meer is:
hij bleef geen stuurman aan wal,
maar stak zijn nek uit: Zo werd hij
politiek actief, een bijzonderheid
voor een marineofficier aan het
begin van zijn loopbaan.
Waarom de politiek in?
Blank: "Dat heb ik van huis uit
mee gekregen. Mijn vader was
een echte aanhanger van Den Uyl.
De discussies die ik daar over heb
gehad; maar het idealistische en
de sociaalvoelendheid was - zeker
weten - gemeenschappelijk.
Later op het KIM was ik actief
met bijvoorbeeld het organiseren
van schaduwverkiezingen voor
de Tweede Kamer. Na het KIM
besloot ik in Den Helder te blijven
wonen. Een goede aanpak om
buiten het uitgaan nog meer van
de stad te leren kennen was - dacht
ik toen - actief lid te worden van
Pieter Blank in de
Oranjerie bij de
vaas van het oude
Julianapark, een
gaslantaarn van
het oude Haven
plein en met de
pa/mkas uit 1939
op de achtergrond.
een politieke partij. Dat is D66
geworden, destijds onder anderen
met een zeer actieve Jan Dop."
Tien jaar was Blank lid van de
gemeenteraad voor D66 en wel
tot in 2000. Een varende functie
noopte hem toen zijn zetel op
te geven. "Ik vond dat ik het
raadslidmaatschap niet meer op
een goede manier kon invullen,
vandaar."
Blank verliet weliswaar de
plaatselijke politieke arena, maar
verdween niet uit beeld. Zo bouwde
hij verder aan wat de 'groene parel'
van Den Helder wordt genoemd:
de Oranjerie in de Soembastraat.
Dat deed (en doet) Blank natuurlijk
niet in zijn eentje maar wel als
animator, inspirator en voorzitter
van een groep vrijwilligers en
medewerkers met een melkertbaan.
Het resultaat mag er zijn; wat er in
1994 nog bij lag als een desolaat
voormalig kassencomplex is nu een
31