il
Bok Tower Gardens
rtf
BOK
TOWER
GARDENS
58
Eind 1991 waren mijn vrouw en ik op rondreis door
Florida, U.S.A.
Tijdens deze reis kwamen we in het plaatsje 'Lake
Wales'. Daar werd onze aandacht getrokken door de
aanbeveling een bezoek te brengen aan 'Bok Tower
Gardens'.
Eigenlijk ging het ons om de betekenis van deze drie
simpele woorden. En dus werd besloten gehoor te
geven aan de aanbeveling en gingen op pad naar
Bok Tower Gardens. De Tower Gardens bleken buiten
Lake Wales te liggen en de weg er naar toe voerde
door prachtige sinaasappel-plantages. Aangekomen
op de bestemming was in de verte een toren zicht
baar, dichterbij gekomen bleek het een prachtig uit
marmer gemaakt bouwwerk met bovenin een caril
lon. De toren vormde het centrale punt in een schit
terend park met een mooi uitzicht over de omgeving
in een oase van rust. Tijdens onze rondgang in dit
gebied werd de betekenis van de woorden Tower en
Garden duidelijk. Bleef over het woord Bok. Naar
Hollandse begrippen kon dat maar één betekenis
hebben, echter we waren niet in Holland.
Lake Wales, Honda
Op het vrij uitgestrekte terrein was
ook een bezoekerscentrum aanwe
zig. Daar aangekomen (het was
nog vroeg in de ochtend) werden
we welkom geheten door een wat
oudere zeer vriendelijke dame.
Omdat we op dat moment de
enige aanwezige bezoekers waren,
kregen we de volle aandacht. We
werden verzocht het gastenboek in
te vullen. Toen dit was gebeurd en
we het boek terugschoven stond de
dame verstomd van verbazing ons
aan te staren en wist op dat
moment niet goed wat te zeggen.
Wij ook niet.
Het duurde niet lang voor we wis
ten 'waarom deze reactie' en de
betekenis van het woord Bok werd
ons ook duidelijk
Bok bleek de stichter van 'Bok
Tower Gardens' en geboren in
Den Helder.
De dame (Adele L. Bright) vertelde
dat voor zover haar bekend en in
ieder geval in de periode dat zij
daar werkte geen bezoek uit Den
Helder had plaatsgevonden.
We werden voorgesteld aan enkele
andere medewerksters van het
centrum en er werden heel wat
vragen gesteld.
Ook grote verbazing dat wij niets
afwisten van het bestaan van
Edward Bok.
Maar onze verbazing was groot
door het soort vragen welke aan
ons gesteld werden over Texel en
Den Helder.
In een aparte ruimte van het
bezoekers-centrum wordt aandacht
geschonken aan de familie, stam
boom en plaats van herkomst van
Edward Bok. De aanwezige info
over Texel en Den Helder bleek
vrijwel nihil.
Bij ons afscheid van Bok Tower
Gardens kregen we als aandenken
aangeboden de autobiografie 'The
Americanization of Edward Bok',
een editie uit 1973.
Wij beloofden informatie over
Texel en Den Helder te verzorgen
bestemd voor het bezoekers-cen
trum.
In de dagen daarna begon ik met
het lezen van de autobiografie. Al
bij de introductie sloeg de schrik
me om het hart en dit betrof de
voorstelling van zaken over het
eiland Texel en z'n omgeving.
Toen ook werd ons duidelijk hoe
het kwam dat ons zulke vreemde
vragen gesteld werden over Texel
en Den Helder. Wat bijvoorbeeld
te denken over de vraag of het
eiland bij hoog water gedeeltelijk
onder water loopt. Enerzijds ook
weer niet zo verwonderlijk. Het is
ons gebleken dat veel Amerikanen
slecht op de hoogte zijn van het
geen buiten hun grenzen aanwe
zig is. Maar ook de eerbied en
respect voor Bok die vooral bij de
bewoners van Lake-Wales aanwe
zig is en voor wie Bok Tower
Gardens al sinds een lange reeks
van jaren een extra bron van
inkomsten is. Er wordt niet getwij
feld over de voorstelling van zaken
door Edward Bok in zijn boek.
Dat het bezoekers-centrum zo
slecht geinformeerd is over voor
noemde zaken komt ook door het
feit dat het primaire belang van
