HET GEBEURDE OP HET MARSDIEP
'"t Verzeilen van 's lands schip Prins Willem
op de Zuiderhaaks den 14e september 1781"
Het linieschip de "Prins Willem" onder com
mando van kapitein Andries de Bruijn, bevel
hebber van het eskader van de Admiraliteit van
de Maas, was op 10 september 1781 in zee
gestoken, ten einde een aantal op de rede gele
gen koopvaarders een veilige escorte te geven.
Ofschoon enkele voor anker liggende oorlogs
schepen sein hadden gegeven dat de "Prins
Willem" een verkeerde koers voorlag, liep het
schip bij mooi weer op de Zuiderhaaks en ging
verloren. Het was gedurende de vierde Engelse
oorlog (1780 -'84) en al gauw deden geruch
ten de ronde van opzet en landverraad. De loods
zou zijn omgekocht. De Hoge Zeekrijgsraad
oordeelde dat de kapitein "onvoorzichtig, des-
attend en verward" te werk was gegaan. Hij
werd uit de dienst ontslagen. De Texelse loods
Jan Kok werd wegens "een onbeschrijfelijke
zorgeloosheid en onverschoonelijke desattentie"
zwaar gestraft: "driemaal van de raaen daar
na ....gelaarsd".
Wat was er eigenlijk allemaal fout gegaan?
Slag bij de Doggersbank gemist.
Het zat kapitein De Bruijn van het begin af aan
niet mee. De slag bij de Doggersbank (5 augus
tus 1781), waarbij schout-bij-nacht Zoutman
ondanks een, overigens gering, overwicht van
de Engelsen stand wist te houden, had hij
gemist.
Het was in een tijd van groeiende tegenstellin
gen tussen patriotten en prinsgezinden en er
werd beweerd dat De Bruijn tegenorders van
de stadhouder zou hebben gekregen om niet uit
te varen. De Bruijn echter verklaarde dat zijn
orders om uit te varen "nooit zijn gecontrami-
neerd, integendeel telkens op de strikte wijze
zijn herhaald". Hij was slechts niet uitgevaren
137
Gebouw Friso in fort Erfprins