Op 30-11-1871 had Ds. H. Bok Sr. "suf en
wezenloos" aangetroffen. Alles was misgegaan
in New York; met assuranties wilde het ook
niet lukken en de 3.000,00 waren weg. Bok
Sr. had verder gezegd dat hij Jan Vrendenberg
te Amsterdam ervan verdacht de gehate "spot
prent" op Willem te hebben vervaardigd. Daar
Ds. H. hier en daar van zijn collega Ds.
Vrendenberg spreekt, die ook zijn standplaats
op Texel had, kan genoemde Jan diens zoon
zijn geweest en mag men veronderstellen dat
deze genoeg van de situatie wist om een spot
prent te maken. De prent vertoont een bok die
van Den Helder naar Londen springt. Om zijn
nek een touw waaraan vier tonnen zijn gebon
den met ieder het opschrift "100.000". Volgen
nog aantekeningen dat Willem slechts 15 in
de maand verdient, dat zijn vrouw alles zelf
moet doen en dat men een timmermansknecht
in de kost heeft genomen. De laatste notitie is
van 30-09-1872: Willem heeft een betrekking
gekregen als translateur bij het telegraafkantoor
in New York voor 1.000 per jaar met uitzicht
op meer. Dit staat alles in krasse tegenstelling
tot de spotprent welke de indruk moet wekken
bij de beschouwer dat Willem de benen nam
met een groot vermogen bestaande uit gelden
die afkomstig waren van "weduwen en min
derjarige wezen", zoals de vervaardiger sugge
reert. De vraag blijft zelfs open of Willem nog
wel genoeg held had om de reis naar Engeland
en verder naar Amerika te betalen. Misschien
hebben zijn vrijgevige broers ook daarmee
geholpen? In ieder geval is hij straatarm in New
York aangekomen, maar dit maakt voor de
mensen die hun geld kwijt waren hoegenaamd
geen verschil. Ds. H.'s aantekeningen over de
familie Bok eindigen met de mededeling dat
de Weduwe Bok op 01-11-1872 het eiland ver
liet om zich in Den Haag te vestigen. Het
bovenstaande schetst een treurige episode in
twee bekende families van Texelse notabelen.
Men zou met de aanhalingen uit het dagboek
van Ds. H. kunnen volstaan, ware het niet dat
een zoon van Willem vele jaren later in
Amerika een autobiografie het licht deed zien.
Hij was Edward William Bok, geb. Den Helder
09-10-1863, overl. Lake Wales 09-01-1930 (zie
voor zijn levensbeschrijving o.a. de Winkler
Prins Encyclopaedie). Zijn boek is getiteld
"The Americanization of Edward Bok - the
autobiography of a Dutch boy fifty years later"
en werd voor het eerst gepubliceerd in sep
tember 1920. De 8ste en 9de editie (Engels)
werden in ons land verzorgd door Martinus
Nyhoff in augustus 1921 na een bezoek van
Edward aan zijn vaderland. Dit boek is opge
dragen aan zijn moeder en aan zijn vrouw. Een
sterk verkorte editie werd in 1921 opgedragen
aan "The schoolboys and schoolgids of Ame
rica" onder de titel "A Dutch boy fifty years
later" en een vertaling in het Nederlands werd
in 1923 gepubliceerd door de Wereldbiblio
theek onder de titel "Edward Bok - leven -
worstelen - zegepraal". Edward is ongetwijfeld
een van die mensen geweest die door vlijt,
doorzettingsvermogen, flair en een dosis geluk
fortuin in Amerika hebben gemaakt. Hij ver
telt dat hij bijna twintig jaar in Brooklyn heeft
gewoond. Na zijn aankomst in 1870 volgde hij
zes jaar schoolonderwijs en buiten schooltijd
102
Dit wapen is onder andere gevoerd door
Edward William Bok. De Tranvaalse stad
Boksbrug, vernoemd naar Edwards oom
Willem Eduard Bok, nam in 1959 dit zelfde
wapen als stadswapen aan.
