3
JL var* Willigen.
EEN ADVERTENTIE
VAN 80 JAAR GELEDEN.
De hiernaast opgenomen adver
tentie uit 1908 van het Warenhuis
Van Willigen aan de Weststraat
zal bij menigeen herinneringen
oproepen.
Jan van Willigen (Den Helder,
1852- 1916) vestigde in 1875 aan
de Weststraat een winkel in rook
waren en snuisterijen.
Allengs breidde het assortiment
zich uit met huishoudelijke arti
kelen, waarvoor -tot twee maal toe -
een naastliggend pand bij het be
drijf werd getrokken.
Verdere uitbreiding van de acti
viteiten leidde er toe om in 1910
alle oude panden te slopen en
daarvoor in de plaats een modern
winkelpand op te richten,
In 1928 werd de oorspronkelijk
aan de Zuidstraat gevestigde afde
ling meubelen en woningtextiel
eveneens in het pand aan de West
straat ondergebracht.
Toen op 3 december 1935 het grote 3 verdiepingen tellende
bedrijfspand - kort na de herdenking van het 60-jarig jubileum
van de firma - in vlammen opging, stond heel Den Helder op z'n
kop.
De oorzaak van. de brand was vermoedelijk gelegen in een toen
pas gerealiseerde verbouwing, waarbij o.m. de deuren waren voor
zien van celluloid deurplaten, die door zelf—ontbranding de brand
veroorzaakten.
In de vroege middag werd het eerste brandalarm gegeven; geen
uur later stond het gehele bedrijfsgebouw, met een frontbreedte
van ongeveer UO m. en een diepte van 30 m.in vlammen.
De brand was verschrikkelijk. Al het materiaal van de Hel-
derse brandweer werd ingezet. Daarnaast verleenden assistentie de
handspuit van de 'Schorpioen', de motorspuit van 'De Kooy', de
marine-stoomspuit en het waterkanon van de marinesleepboot Wil
lemsoord, alsmede uit Alkmaar afkomstig brandweermateriaal.
Duizenden Heldersen stonden aan de Weststraat en aan de over
zijde van het Helders kanaal het machtig vuurwerk gade te slaan.
Ruim een etmaal bleef de brandweer in touw. Toen restte er
van het eens zo trotse warenhuis slechts een troostloze ruine.
De heer Hendrik van Willigen (geboren 1880 Den Helder), zoon
van de oprichter, kon de moed niet opbrengen hier opnieuw te be
ginnen. Hij trok zich uit de zaak terug, nam een bestaande zaak
in Amsterdam (De Tijdgeest) over en wist die in weinige jaren tot
een bloeiend winkelbedrijf uit te bouwen.
In Den Heider betrok de N.V. Van Willigen (waarvan de directie
werd gevoerd door de heer W.C.Robert, eerder bedrijfsleider van de
onderneming) een nieuw, maar ook wat kleiner pand aan de Koning
straat. Na vele jaren werd dit pand verruild voor het vm. winkel
pand van Manheim aan de overzijde van de straat en ten slotte voor
een nieuwe bedrijfsvestiging in het winkelcentrum van De Schooten.
In de zeventiger jaren werd deze Helderse zaak opgeheven,
Dror en: Gids voor Helder (1908) en Twee honden jaar Helderde
Brand eer door G.H. van Heusden,
- 1
87-88 Weststraat 87-88.
£nre-, Stnislwndelijke c^rfHielen.
Speelgoederen.