Chicago, 3 jaar na de aankomst van Jacob Hoek
bekend. Over land gebeurde meestal met
karren getrokken door muilezels, ossen of
paarden, er was nog geen treinverbinding
tussen New York en Chicago. De meeste
emigranten voor het noorden kozen voor
de stoomboten om via de noordelijke me
ren Lake Erie en Lake Michigan de daaraan
gelegen plaatsen te bereiken, waaronder
Chicago. De passage met de stoomboot
was wel goedkoop maar allerminst ple
zierig. Men zat opeen gepakt en betaalde
daarvoor in verhouding belachelijk veel
geld. Ook deze reis, die vaak 3 tot 4 weken
duurde, bracht vele zieken en zelfs doden
voort. Soms was het niet te harden, dat
reizigers er de voorkeur aan gaven om te
voet verder te gaan. Destijds was Chicago
niet zo'n vreemde keuze want het was
toen de snelst groeiende stad van de Ver
enigde Staten. In juli 1849 was er een wijk
van Noord-Hollanders
(45 personen) gevormd
ten westen van Lake Ca
lumet, beter bekend als
The Dutch Settlement
Road'. Het gebied was
eerst genaamd High
Prairie daarna Hope
en na 1875 het tegen
woordige Roseland in
Chicago. Hoogstwaar
schijnlijk heeft de familie
Hoek zich hier gevestigd
omdat de geëmigreerde
Nederlanders toch per
provincie van vertrek
hun nederzettingen en
eigen kerken in Chicago
hadden. De Groningers
hadden hun wijk 'Gro
ninger Hoek' en de Zuid-
Hollanders zaten bijeen
in 'South-Holland'.
De meeste Neder
landse landverhuizers
waren hervormd maar maakten maar een
klein deel van de bevolking van Chicago
uit (3.100 Hollanders in 1855). Jacob koos
niet voor het vrije leven op het platteland.
Hij wist kennelijk hoe hard dat kon zijn en
de primitieve omstandigheden vergden
doorzettingsvermogen van alle gezins
leden. Chicago, dat in 1837 stadsrechten
kreeg, herbergde toen ongeveer 4.000
mensen. In 1857 was dat aantal gegroeid
tot 90.000 mensen en was daarmee de
grootste stad van het Noordwesten. Het
jaar van aankomst, 1855, was niet verkeerd.
De cholera-epidemie van 1849 en 1850 had
de bevolking behoorlijk uitgedund en de
uitbraak van 1854, waarbij s'/2% van de be
volking het leven liet, was net achter de
rug. Een paar maanden voor hun vestiging
in Chicago was er een oproer geweest,
beter bekend als de Lager Beer Riot. Afge-
f
144
