In 1931 volgde zijn vestiging
als vrouwenarts in Haarlem
Dam in Alkmaar en bij Prof. Van Rooy in Amsterdam. In 1931
volgde zijn vestiging als vrouwenarts in Haarlem. Hier kon hij
zijn gaven van hart, hoofd en hand voortreffelijk ontwikkelen
en het was niet verwonderlijk dat zijn praktijk in korte tijd tot
bloei kwam. Hij was eerst gevestigd in het Kenaupark. Vooral in
de uitgebreide en volkrijke stadsgedeelten ten noorden van het
station werd zijn hulp door artsen en vroedvrouwen ingeroe
pen. Hij was ijzersterk; de opoffering van veel nachtrust leek
hem niet te deren. Daardoor heeft hij zeer vele patiënten aan
zich verplicht. Daarbij was hij een uitstekend en snel operateur.
Zijn vele voortreffelijke kwaliteiten hadden tot gevolg, dat het
bestuur van het Diaconessenhuis hem in 1934 de leiding van
de gynaecologische afdeling toevertrouwde. Tot zijn 60ste jaar
heeft hij deze functie vervuld."
Melchior als tekenaar, illustrator en schrijver
Aan het eind van de dertiger jaren zien we een ander facet van
zijn persoonlijkheid naar voren komen. Als jongen had Mel
chior al getekend; op zijn vakantiereizen had hij dit altijd nog
gedaan en nu begon hij deze vaardigheid, eerst onder leiding
van Anton Pieck, meer te ontwikkelen. Toen hij in oorlogstijd -
hij nam natuurlijk deel aan het verzet der artsen - helemaal niet
meer naar het buitenland kon, besteedde hij zijn vrije tijd aan
tekenen in de oude St. Bavo. Een prachtig boek met reproduc
ties van zijn tekeningen was het resultaat. Dit werd lang niet zijn
enige pennevrucht. Een hele reeks boeken van zeer verschil
lende aard, o.a. de humoristische kinderboeken Ware en onware
verhalen van Eduard het schaap, I en II, en vele reisverhalen
volgden. Wie kent niet zijn boek over de eerste walvisvaart van
de Willem Barendsz in 1946-47? Deze en enkele andere van
zijn reizen waren van een geheel andere aard dan die, welke
een gewoon toerist onderneemt. Het waren reizen naar slechts
weinig bekende streken, reizen met ontberingen, reizen, waarbij
veel van volharding en lichaamskracht gevraagd werd. Men leze
er maar eens zijn 'Schoonheid en bijgeloofin Oost-Afrika', en
zijn Amazonas, Hel en Paradijs' op na. Hij was niet alleen de
schrijver, maar ook de illustrator van zijn boeken. Dit getuigt
wel van een zeldzame begaafdheid. In de jaren 1950-'60 hield
hij voor tal van verenigingen voordrachten over zijn reizen.
Zijn journalistieke activiteiten
Toen hij in 1958 zijn praktijk neerlegde, hij was toen 60 jaar, kon
hij zich geheel aan de journalistiek wijden. Hij werd nu redac
teur van het mede door hem opgerichte 'Spreekuur thuis', een
populair-medisch maandblad, uitgegeven onder auspiciën van
de Koninklijke Nederlandse Maatschappij tot bevordering der
Geneeskunst. Men had geen betere keus voor redacteur kunnen
doen. Door zich geheel aan zijn nieuwe taak te geven wist hij
dit tijdschrift tot bloei te brengen. Insiders weten, met hoeveel
toewijding hij hieraan heeft gewerkt.
De verzamelaar
Op kunstgebied paarde hij een zeer goede smaak aan een grote
kennis. Hij verzamelde veel; zijn huis aan de Raamsingel werd
een waar museum. "Met pincet en penseel", een vereniging van
artsen, die als amateur schilderen en tekenen, is door hem in
1949 opgericht; tot zijn dood heeft hij er leiding aan gegeven.
De gastvrije realist
Ondanks zijn veelzijdige activiteit stond hij altijd klaar voor zijn
vrienden. Wie eens raad wilde hebben van een man, die steeds
met twee benen op de grond stond, en daarbij een goed hart
en een scherp inzicht had, klopte gaarne en nooit tevergeefs
bij hem aan. Ook was hij er erg op gesteld, als men alleen om
de gezelligheid eens een avond bij hem doorbracht. Hij en zijn
vrouw waren zeer gastvrij. Zijn enorme algemene ontwikkeling,
zijn gevoel voor humor en daarbij zijn slagvaardigheid stonden
borg voor een levendig gesprek. Een avond bij Melchior was
een avond vol vriendschap, altijd boeiend door wat hij liet zien
en te berde bracht.
De tentoonstelling in Vreeburg
Op zijn ex libris ziet men een Vikingschip, varende met vol zeil
en de woorden "Vrij mijn koers". Beter dan enige levensbeschrij
ving geeft dit zijn karakter en zijn leven aan.
Het 'zoontje van de dokter' uit Schagen groeide dus uit tot een
- wat we nu zouden noemen - Bekende Nederlander. De exposi
tie toont o.a. enkele van zijn boeken, tekeningen en schilderijen,
zijn ex libris, doktersgereedschappen uit zijn tijd, en origineel
meubilair uit het doktershuis.
De hele zomer te zien in Boerderij- en Rijtuigmuseum Vreeburg!
Het geboortehuis van A. Melchior op de hoek
van de Laan met de Landbouwstraat.
Marijke van der Jagt
5
