Het onderwerp dat een werkgroep gaat behandelen moet uiteraard
enigszins in de sfeer van de belangstelling van de deelnemers liggen.
Het is het beste als zij een zekere mate van kennis omtrent het on
derwerp en omtrent de zaken die ermee verband houden hebben. Als ze
bijvoorbeeld de armenzorg in Schagen willen onderzoeken en beschrij
ven is het wenselijk dat zij enige algemene kennis hebben van het begrip
armenzorg in het verleden en voorts dat zij enige kennis hebben van de
funktie van de kerk en van het wereldlijk bestuur op het gebied van de
armenzorg en dat zij weten welke instellingen zich in Schagen met de
armenzorg hebben beziggehouden. Zij zullen, als zij deze kennis niet
hebben, zich eerst in de literatuur moeten verdiepen en vervolgens in de
archivalia die het materiaal voor het onderzoek moeten leveren. Het is
raadzaam om na te gaan welke publikaties over het gekozen onderwerp
zijn verschenen, om overbodig werk te voorkomen. Bovendien kunnen
de deelnemers als zij deze literatuur bestuderen zien hoe vakhistorici het
onderwerp hebben onderzocht.
De Historische Vereniging zou deelnemers moeten werven voor min of
meer uitgewerkte onderzoeksplannen, waarin de probleemstelling, de
mogelijke literatuur en de bronnen die kunnen worden onderzocht staan
vermeld. Als de deelnemers eenmaal aan het werk zijn komen zij waar
schijnlijk zelf nog meer materiaal tegen dat zij kunnen gebruiken voor
hun onderzoek. De werkgroepen zouden moeten worden begeleid door
iemand die ervaring heeft met het verrichten van historisch onderzoek.
Deze begeleid(st)er kan zelf deelnemen aan het onderzoek, maar kan
ook uitsluitend als kontaktpersoon funktioneren, die de deelnemers op
weg helpt en ze bijstaat als ze problemen tegenkomen.
Misschien zijn er leden van de Historische Vereniging die vage plannen
hebben, maar niet weten hoe zij die konkreet kunnen uitwerken. Als dat
zo is willen wij daar graag bij helpen. Wij hebben zelf ook wel een aan
tal ideeën over mogelijke onderwerpen die wij nader uit willen werken
tot onderzoeksplannen voor werkgroepen. Wij zijn van plan om, als
daar belangstelling voor bestaat en zodra we daar tijd voor hebben, een
kursus geven of een handleiding schrijven.
