George Lodewijk Witjas:
Een gedreven kunstenaar
Historisch Genootschap
Wieringermeer
Laurens van der Vaart
George Lodewijk Witjaseen man die op het gebied van de kunsten zijn sporen ruim
schoots heeft verdiend. Als oprichter van de eerste kunstkring in de Wieringermeer, als
grondlegger van het logo op het chocolademerk Tjoklat, als indiener van een prachtig
ontwerp voor het monument bij de Dijkwielen. Postuum werd in 1976 een grote kunstten
toonstelling van zijn werken gehouden in het gemeentehuis van Wieringerwerf Genoeg
redenen om meer van George Witjas te weten te komen, die de laatste tien jaar van zijn
leven woonde en werkte in de Wieringermeer.
Jonge jaren
George Witjas werd in 1899 geboren in een
Joods gezin in Amsterdam. Zijn vader was di
amantbewerker. George had een oudere zus en
drie jongere broers. Hij viel al snel op vanwege
zijn tekentalent. Dat werd ontdekt door mevr.
Wibaut, echtgenote van de bekende Amster
damse burgemeester. Zij had de leiding over
een jeugdclub, opgericht om de kinderen van
de straat te houden. Mevr. Wibaut zond enke
le tekeningen van de twaalfjarige George naar
professor Roland Holst, de vader van de beken
de dichter. Deze nodigde de vader van George
Witjas uit. Heel chique gekleed kwam hij bij de
professor aan. Na terugkomst hoorde George
wat de professor zei: 'Deze jongen wil ik in mijn
atelier in Laren hebben'.
Een geweldige kans. Maar vader Witjas beslis
te anders. Het mocht niet. Zo kwam George
op een kantoor, behaalde het praktijkdiploma
boekhouden en werd boekhouder bij een Am
sterdamse bank.
Reclamewereld
Halverwege de jaren twintig van de vorige eeuw
komt George in contact met reclameontwerpers.
Zijn leven krijgt een andere wending en zijn ta
lent voor tekenen en ontwerpen komt hem heel
goed van pas. Hij start als reclametekenaar. Eén
van de opdrachtgevers is 'Haust beschuit'.
Ook een fabriek van etalagepoppen maakte
dankbaar gebruik van zijn talent. Zijn werk
was zo opmerkelijk goed dat hij eerste grimeur
werd. De etalagepoppen werden door Witjas ge
schminkt en van een gezicht voorzien.
George trouwde in 1920 met Marianne van
Abbe en kreeg twee dochters met haar. Onder
tussen brak de crisistijd aan; er was geen werk
meer en dat betekende stempelen. Het gezin
moest rondkomen van 16 gulden per week.
Tjoklat.
In 1931 maakte Witjas,
op dat moment werk
loos, een kleisculp-
tuur van een Balinese
schone die een schaal
cacaobonnen aanreikt.
Met dit beeldje pro
beerde hij W.C. Sic-
kesz, op dat moment
commissaris van de
Hollandsch-Zwitser-
sche Chocoladefabriek te Amsterdam, te ver
leiden om hem een opdracht te geven tot het
maken van een aantal van deze beeldjes die als
27 ste jaargang 2019/1, nummer 82
