Door zijn
successen kreeg
Helfrich van
de Amerikanen
de bijnaam
ship a day
Helfrich7
Straatnamenrubriek: C.E.L. Helfrichlaan
in Nederlands-
Indië bevorderd tot
viceadmiraal. Door
het opgeven van
de Nederlandse
neutraliteit na de
Duitse inval was
een oorlog met
Japan onvermij
delijk geworden
en Helfrich hield
zich bezig met de
voorbereidingen
voor de strijd. Aan
gezien de plannen
voor een sterke
vloot in Neder-
lands-Indië door
Helfrich in 1946 het uitbreken van de Tweede Wereld
oorlog geen doorgang hadden kunnen
vinden, ontwikkelde Helfrich een andere
tactiek: de marine zou
met snelle en kleine
acties, vooral van onder
zeeboten, schade aan de
vijand moeten toebren
gen. In 1941 werd een
samenwerkingsverband
tussen de Amerikaanse,
Britse, Australische en
Nederlandse strijd
krachten in de Pacific
opgericht en op 10
januari 1942 vielen
de Japanners Neder-
lands-Indië binnen. Helfrich leidde de
maritieme operaties tegen de Japanners.
Door de successen die de Nederlandse
onderzeeboten tegen de Japanners be
haalden, kreeg Helfrich van de Ameri
kanen al spoedig de bijnaam 'ship-a-day
Helfrich'. Op 14 februari 1942 kreeg
Helfrich het commando over het hele
samenwerkingsverband. Hij formeerde
een 'Combined Striking Force' die het
moest opnemen tegen de Japanners,
maar dit vlootverband werd in de Slag in
de Javazee verslagen, waarbij haar
commandant, de Nederlandse schout
bij-nacht Karel Doorman, omkwam.
Direct na afloop van de Tweede Wereld
oorlog werd Helfrich op 25 augustus
1945 benoemd tot bevelhebber der
Zeestrijdkrachten (BDZ). Bij die gelegen
heid werd hij bevorderd tot luitenant
admiraal. Na de Japanse overgave op
15 augustus tekende Helfrich op 2
september 1945 namens de Nederlandse
regering de Japanse capitulatie aan
boord van het Amerikaanse slagschip
USS Missouri.
Hij bleef nog tot 1 oktober 1948 bevel
hebber der Zeestrijdkrachten en stond
hierbij aan de basis van de naoorlog
se wederopbouw van de Koninklijke
Marine. Op 1 oktober 1948 ging hij met
pensioen. In 1950 publiceerde hij zijn
memoires in twee
delen: 'De Maleise
Barrière' en 'Glorie en
tragedie'. Op 10 sep
tember 1962 overleed
hij in Den Haag.
Helfrich ontving
vele onderscheidin
gen zoals: Comman
deur in de Orde van
Oranje-Nassau met
de Zwaarden, Ridder
Grootkruis in de Orde
van de Nederlandse Leeuw, Ridder
Commandeur in de Orde van het Bad
(Groot-Brittannië) en drager van het
Zilveren Kruis (5e klasse) Virtuti
Militari (Polen). Tevens kreeg hij een
Ereteken voor Belangrijke Krijgsbedrijven
met de gesp Kleine Soenda-eilanden
1905-1909
Bron: Wikipedia, Conrad Helfrich, geraad
pleegd op 4 mei 2016, https://nl.wikipedia.org/
wiki/Conrad Helfrich
24ste jaargang 2016/2, nummer 74