Jaargang nr. 22 2008
PIETER VERMEULEN
In 1937, bijna zeven jaar oud, liep ik het weiland in. Leeuweriken zongen hoog boven
me in de lucht, kieften doken soms agressief op me af omdat ze pullen hadden en de
harde bloeituilen van het Engels raaigras tikten tegen mijn blote kuiten.
In de verte zag ik al dat Pieter Vermeulen ook weer bij vader in het weiland was. Ze
praatten over kruiden tussen het gras, wel speciaal over de orchideeën waar
Vermeulen studie van maakte, (waar ik toen nog geen snars van snapte en nog niet
helemaal) want Vermeulen zou daar later op promoveren en kreeg Dr. voor zijn
naam.
Vermeulen was een zeer aimabel mens, zelfs voor mij als kleine jongen kwam de
wetenschapper heel vriendelijk over. Geboren hier ook aan de Westerweg in 1899,
dus van mijn vader's leeftijd. Deze Pieter Vermeulen niet verwarren met de
Vermeulen van het Vermeulen Museum in IJmuiden.
Zoals in die tijd wel gebruikelijk was; als een jongen goed leren kon, ging de
hoofdonderwijzer naar ouders om te zeggen: "die jongen moet schoolmeester
worden". En dat gebeurde, maar Pieter studeerde verder en maakte vooral studie
van de Handekens kruiden zoals de soorten (het geslacht) orchideeën die bij ons in
het weiland groeiden genoemd werden; dit vanwege hun handvormige wortel.
In 1947 promoveerde hij cum laude bij Prof Dr. J. Heimans op het proefschrift
'Studies on Dactylorchids'. Gaf later colleges in de didactiek en methodiek van de
plant- en dierkunde, was hoofdmedewerker aan het Hugo de Vrieslaboratorium. Van
zijn hand verschenen talrijke publicaties. Nou, dat is een aardige mond vol.
In een memoriaal, dat ik in handen heb gekregen staat onder andere: "De kiem voor
zijn levendige belangstelling voor de natuur werd gelegd toen hij als kind al
rondzwierf door het Noord-Hollandse
land". En ik voeg daaraan toe, dat het wel speciaal bij ons in het weiland was. Hij
nam de orchideeën ook mee en plantte ze in de tuin om ze dan verder te bestuderen.
Piet Rietveld, die vijf jaar ouder was dan ik, hielp hem daarbij. Piet kon mij daar later
dan ook meer over vertellen.
31
