Jaargang nr. 17 2003
Bij de gevechten die er wel waren had hij weliswaar heel veel mannen
verloren, maar in september had hij toch al Moskou bereikt.
De tsaar bleek niet thuis om de capitulatie te tekenen. Die was inmiddels
naar St Peterburg vertrokken en dat was pech voor de keizer van het Franse
rijk.
De winter valt vroeg in Rusland en daarom, aanvaardde het leger
onverrichter zaken de terugtocht. Het drama van die terug- tocht kostte
Napoleon bijna al zijn manschappen. De Russen deel- den genadeloze
dreunen uit aan het verzwakte leger dat niets tegen de felle kou kon
uitrichten.
De genadeklap kregen de Fransen bij de beruchte overtocht over de
Berezina.
Totaal ontredderd keerde het overschotje van plm. 30.000 man in Europa
terug. Het avontuur was over en uit voor de keizer en in 1813 was het met
zijn bestuur in Nederland ook gedaan.
De Hollanders haalden Willem Frederik uit Engeland en kroon- den hem tot
koning van de Nederlanden.
De Limmer soldaten
Dan rijst natuurlijk de vraag: waren er ook Limmer jongens bij het Rusland
avontuur betrokken geweest?
Ik betwijfel dat sterk. Een lijst waarop namen van soldaten voorkwamen heb
ik niet gevonden. Wel vond ik in het archief van Limmen een brief, afkomstig
uit Alkmaar, die daar wel eens mee te maken kan hebben.
De brief was gedateerd 31januari 1819, en gericht aan de wethouder van
Limmenjhjs Dekker. Het gaat in de brief om de jongemannen die in 1812
dienstplichtig waren. Dat was uit- gerekend het jaar van het Russische
avontuur van Napoleon. De jongens waren toen juist 20 jaar oud: de leeftijd
waarop zij dienstplichtig werden.
63
