Jaargang nr. 16 2002
In die sfeer van strijd om vernieuwingen kon de zeer conservatieve koning
niet meer functioneren. Zijn verstand was ernstig aangetast en ook
koningin Emma had in het geheel geen invloed op de man. De regering
begreep wel dat er snel iets moest gebeuren. De grondwet werd zodanig
aangepast dat het voor Emma mogelijk werd om als regentes de taken
van haar man over te nemen. In 1889 nam de Raad van State tijdelijk de
regeertaken van de koning over. Dat gebeurde nogmaals in 1890, korte
tijd daarna stief de koning. De Raad van State wees Emma aan als
koningin-regentes.
Aan een triest bestaan van een koning die niet wilde deugen was een
einde gekomen. In plaats van verdriet overheerste opluchting in het land.
In Limmen werd weliswaar de klok geluid tijdens zijn begrafenis: maar dat
was het dan
Het is aan Emma te danken dat het huis van Oranje nog voortbestaat.
Voor de grote meerderheid van het Nederlandse volk hoefde Oranje niet
meer. De laatste zoon van de koning, kroonprins Alexander, was
gestorven in 1884; Wilhelmina was toen 4 jaar oud. Zij werd als enige
Oranjetelg, kroonprinses.
Toen haar vader overleed was zij 10 jaar oud, en samen met moeder
Emma wisten die twee het doffe oranjegevoel in het land weer op te
poetsen. Maar over die periode in onze geschiedenis een volgende keer.
P.A. van der Steen
33
