Jaargang nr. 9 1995
Op de rede van Batavia lagen drie schepen gereed voor de reis. Dat waren de
"Limmen", de "Zeemeeuw" en het galjoot de "Bracq". Frans Visscher kreeg
als schipper-navigator het commando op de "Limmen". Dirk Cornelisz Haen
kreeg het bevel op de "Zeemeeuw" en Jaspar Jansz Koos op de "Bracq". Abel
Tasman was opperbevelhebber van de vloot; hij voer op de "Limmen"
waardoor dat schip het Admiraalsschip was.
De "Limmen" was de grootste van de drie, de "Bracq" de kleinste. Dat
laatste schip was mee omdat die in staat zou zijn wat verder door te dringen
in ondiep water en moeilijk bereikbare baaien. Frans Visscher, schipper op
de "Limmen", stond bekend als een zeer bekwaam cartograaf. Ook op de
Nieuwzeeland-reis was Visscher al mee geweest en hij had dus ruime
ervaring. Om die kwaliteit was hij nu ook weer mee op ontdekkingsreis.
Omdat Abel Tasman zelf ook op de "Limmen" voer, kon die altijd ingrijpen
als Visschers zeemanskunst te wensen over zou laten.
Op 29 januari 1644 gaan de zeilen op en verlaat de kleine vloot Batavia in
oostelijke richting. Zij varen tot de kust van Nieuw-Guinea en buigen dan af
naar het zuiden. Ze volgen zoveel mogelijk de kust, maar ondervinden
dezelfde moeilijkheden als hun voorgangers: oostenwinden, sterke stroming
en ondiepten. Ook zij missen de doorgang die later bekend werd als de
Straat Torres. Tasman komt in de Golf van Carpentaria en volgt de kust van
het schiereiland York. Dat was al eerder gebeurd in 1606 met het jacht
"Duyffken", die tot wat zij noemden "Kaap Keerweer" kwam. Dat is een
punt ter hoogte van Staatenriver op York. Tasman voer door en maakte het
hele rondje weer omhoog naar het noorden langs de kust van wat nu
Queensland heet. Overal werden kusten, eilanden, rivieren en
dieptepeilingen op de kaarten genoteerd.
Zoals in die dagen gebruikelijk was, gaf de opperbevelhebber de namen aan
de nieuw ontdekte landen enz. Natuurlijk dacht hij daarbij eerst aan zijn
promotiekansen. De namen van de mensen die daarbij van belang waren
kwamen eerst aan de beurt; zoals Van
17