Dirk is een kind uit een heel groot gezin met vijftien
kinderen. Zijn jonge jaren gaan rustig voorbij. Hij werkte
als boerenknecht bij Klaas Brak, boerderij Priggedik.
Voor toen een grote boer langs de Provincialeweg vlak
bij Haringhuizen. Als de Tweede Wereldoorlog uitbreekt
is Dirk 16 jaar. In een dorp als Zijdewind gingen de
eerste jaren in relatieve rust voorbij. Voor Dirk was dat
voorbij in 1943 toen hij een oproep kreeg voor de
„Arbeitseinsatz". De Duitse naam voor wat feitelijk
dwangarbeid was. Samen met enkele maten uit de
buurt, waaronder zijn latere zwager Cor Wijnker kon
hij richting Duitsland vertrekken, maar door omstan
digheden vertrok hij een dag later. Niet wetende dat hij
daardoor een eenzame tijd tegemoet ging.
Met een tussenstop in Ommen is hij uiteindelijk in
Wolfsburg terechtgekomen. Daar waar de Volkswa
genfabriek was omgebouwd voor de oorlogsindustrie.
Dirk heeft hier een zware tijd gehad met hard werken
en slecht eten, waar hij later weinig over vertelde. Het
was allemaal te erg en hij probeerde het te vergeten.
Ondanks dat het ver weg was, heeft hij ook het
bombardement op Dresden kunnen zien. In april 1945
werd Wolfsburg bevrijd door de Amerikanen en kon
Dirk eindelijk richting huis maar het lukte hem niet om
verder te reizen dan de Nederlandse grens. Hij kwam
in Valkenburg terecht. Dirk dacht, als ik nu ga werken
bij een slager of een bakker, dan heb ik in ieder geval
te eten. Het werd de bakkerij van de familie Smeets.
Hij heeft er een goede tijd gehad en ze zijn vrienden
voor het leven geworden. Vele malen hebben ze elkaar
over en weer bezocht. Voor de familie Smeets ook een
mooie gelegenheid om de Hollandse kust te bewonde
ren. Zo gauw het openbaar vervoer in Nederland weer
opgang kwam is Dirk weer thuisgekomen in Zijdewind.
Hij heeft nog wel enkele jaren problemen gehad met
de gezondheid als gevolg van zijn verblijf in Duitsland.
Uiteindelijk heeft hij eind jaren '80 nog een redelijke
vergoeding gekregen van de Duitse staat.
De identificatiepas voor de Volkswagenfabriek.
De koestal met ruimte voor 10 koeien.
Dirk, 19 jaar, poserend voor de barak waar hij verbleef.