I
Afb. 5. Elisabeth Melker
"In de smederij van Van Straaten stond de jeugd uit de
buurt, voor of na schooltijd, vol ontzag te kijken naar de
werkzaamheden van de smid. Jan van Straaten had door
zijn lange, grijze baard een eerbiedwaardig voorkomen. Als
hij voor het vuur stond in zijn rood baaien hemd om vaak
onder het uiten van een serie kernachtige uitdrukkingen
de zo juist om de wagenwielen gelegde ijzeren banden in
een bak met water te dompelen, stoven de kinderen van
schrik naar buiten. Want dan donderde het in de smederij.
Naast zijn smidsvak had Van Straaten een bijzondere lief
hebberij. Hij hield varkens. Een uurtje voor het tijd was om
ze te gaan voeren, hing hij een grote ijzeren kookpot boven
het vuur met kriel. Deze in de schil gekookte aardappeltjes
waren, zo herinnerde zich een van de toenmalige buurmeis-
jes van de smid, een traktatie. Zij en een dochter van Jan
van Straaten kregen ieder een schoteltje vol van het varkens-
voer. Moeder Van Straaten zorgde voor een beetje zout en
dan kon de smulpartij beginnen. s Avonds maakte de
smederij soms een spookachtige indruk. Aangetrokken door
de warmte bivakkeerden daar dan vleermuizen. Als je de
deur opende vlogen deze enge dieren, die overdag verscholen
achter balken bij de smidse hadden geslapen, rakelings over
je hoofd.
In de Alkmaarsche Courant van 9 januari 1930 werd
geschreven:
"Op 30 januari a.s. herdenkthetechtpaarJ.H. van Straaten
en E. Melker, zijn 60-jarig huwelijk. Een niet alledaagse
gebeurtenis, die niet ongemerkt voorbij zal gaan. Want
Van Straaten is als de oude smid" overal bekend, niet het
minst omdat hij 46 jaar aan den hoek Stationsweg-
Westerweg het smidsvak beoefende. De laatste 14 jaar leeft
hij stil en dagelijks kan men den man, met zijn zilveren
baard langs de wegen zien gaan en met iedereen een
praatje maken. Hij wordtoud, vertelde hij ons, zijn beenen
zijn nog welgoed, doch de oogen weigeren den dienst. Zelf
heeft hij er niet veel mee op en evenmin zijn vrouw, doch
de kinderen willen hetfeest herdenken. De oude heer Van
Straaten is 80jaar, zijn vrouw 81 jaar, hun huwelijk werd
met 11 kinderen gezegend waarvan nog 8 in leven.
Het diamanten huwelijksfeest ging, zoals reeds aange-
kondigd in de krant, op uitdrukkelijk verzoek van de
kinderen niet onopgemerkt voorbij. Dit ondanks de
wens van het echtpaar om er slechts een intiem familie-
feest van te maken. De feestdag begon uit dankbaarheid
met een Heilige Mis in de Willibrorduskerk. Op deze
bijzondere dag maakte vervolgens burgemeester Van
Foreest in de met vlaggen versierde buurt zijn opwach-
ting en de jonkheer had zijn wethouders en gemeentese-
cretaris W. Bruul meegenomen. Zij boden namens het
gemeentebestuur een prachtige bloemenmand aan. Ook
pastoor Van Meeuwen en de kapelaan kwamen langs
met een felicitatiehulde. 's Middags was er tijdens een
receptie van 2 tot 4 uur de gelegenheid om het jubile-
rende paar, dat diep onder de indruk was, de hand te
schudden. Hun huis aan de Westerweg was bijkans
herschapen tot een bloemenhof. Zij die niet in de gele
genheid waren om langs te komen stuurden schriftelijke
felicitaties en de muzikale omlijsting op deze dag werd
verzorgd door de fanfarekorpsen "Eensgezindheid" en
"St. Caecilia" die een serenade brachten.
Maandag 17 februari 1930 kwam Elisabeth Melker op
tachtigjarige leeftijd onverwacht te overlijden en op
zondag 13 juni 1937 overleed Jan van Straaten aan een
hartstilstand. Hij werd op 16 juni bij zijn overleden
echtgenote begraven op de R.K. begraafplaats aan de
Westerweg in Heiloo.9
Van hun elf kinderen waren er op dat moment nog
negen in leven.
So® 5
