De jonge jaren van Antonius Aloysius van den
Berg (1891-1981)
De familie Van den Berg woonde in Zoetermeer aan de Voorweg in
een boerderij genaamd Zeldenrust. Abraham Hendrikse van den Berg,
getrouwd met de weduwe Joanna Westdijk, kwam om door
een ongeluk met paard en kar achter in het land en
de zoons namen met hun moeder het werk op
zich. In 1875 nam zoon Jacobus van den Berg
de boerderij over, in hetzelfde jaar trouwde
hij met Petronella J. Brouwer. Jacobus en
Petronella kregen vijftien kinderen, waarvan
I er zes jong stierven en één levenloos werd
geboren. Vier jongens en vier meisjes zouden
een respectabele leeftijd halen en vier kregen
later verkering en trouwden. De andere vier
'trouwden' met God, drie als priester, één als non.
Nu was het niet ongebruikelijk dat in katholieke
gezinnen een kind priester werd of het klooster in
ging, maar vier was uitzonderlijk veel.
Eind 19de eeuw telde het tweelingdorp Zoetermeer-Zegwaart
ongeveer 2700 inwoners, waarvan 40% katholieken. Een diepgelovige
gemeenschap waarin de mensen van wieg tot graf ingebed werden in zeer
actieve scholen, verenigingen en genootschappen, met in Zoetermeer de
Nicolaaskerk en het ertegenover gelegen klooster als kernpunt.
Vader Jacobus was daar ook actief bij betrokken. Vanaf 1901 tot
zijn dood in 1921 was hij voorzitter van het Parochiële Armbestuur.
Zijn kinderen nam hij mee in de traditie en de kerkelijke normen en
waarden. Oudste zoon Abraham (1876-1956) volgde een jaar lang een
vooropleiding bij de paters Franciscanen te Megen in Noord-Brabant
om vervolgens tussen 1892 en 1897 op Hageveld bij Voorhout een
soort gymnasiumstudie te doen, die uitmondde in een priesteropleiding
te Warmond. In 1902 werd hij tot priester gewijd. Zijn jongere broer
Willem (1886-1978) volgde in 1911.
Zus Anna Adriana (1881-1959) klopte rond haar zeventiende verjaardag
op de kloosterpoort van de Franciscanessen te Oudenbosch. In 1901
legde zij haar kloostergeloften af, kreeg de naam zuster Tarcisia van het
H. Sacrament, studeerde en was daarna werkzaam in scholen, ook in
Zoetermeer en als laatste rond 1940 in Poeldijk.
Drie 'geroepenen' in een gezin was al bijzonder, maar er kwam nog een
vierde. Vader Jacobus dacht een extra kracht op de boerderij te krijgen
toen zijn jongste zoon Antonius Aloysius de lagere school voltooide.
Maar Antoon gaf te kennen net als zijn broers, Abraham en Willem,
priester te willen worden.
41
Jacobus van den Berg
en echtgenote Petronella
van den Berg - Brouwer.
(Foto Collectie Historisch
Genootschap Oud Soe-
termeer)
