Huismerken.
Onder huis- of hofmerken verstaat men eenvoudige tekens waarmee
in vroegere eeuwen eigendommen of gereedschappen gemerkt wer
den. Het gebruik van huismerken is zeer oud. Vanaf 500 na Christus
zijn er al huismerken bekend.
In Europa was het gebruik om huismerken te voeren verbreid onder
alle Germaanse volken. De overblijfsels ervan zijn dan ook overal
te vinden waar Germaanse volken gevestigd waren. De huismerken
werden in Nederland nog niet voldoende bestudeerd. Het valt dan
ook moeilijk de zeggen of zij in ons land meer of minder voorkwa
men dan in andere landen.
De huismerken worden ook handels- of eigendomsmerken genoemd.
In de middeleeuwen brachten bijvoorbeeld steenhouwers en tim
merlieden deze tekens aan op de door hen geplaatste balken of ver
vaardigde natuurstenen onderdelen van kerken en dergelijke gebou
wen.
Ook op oude grafzerken komen deze merken veelvuldig voor.
Kenmerkend voor de vorm van de huismerken is dat gebogen lijnen
(ronde vormen) ontbreken. Deze hoekigheid is het gevolg van het
feit dat de merken met een scherp voorwerp in de doorgaans harde
ondergrond werden gekrast.
Hun vorm doet daardoor denken aan het Runenschrift, dat overi
gens in dezelfde tijd ontstond. De kantige vorm van de runen wordt
38
