Een geliefd thema
Bruiloften zijn dus een geliefd thema bij Gari Melchers en hij werkte
schilderijen vaak op meerdere manieren uit. Zo zijn er ook twee versies
van 'The Weddinguit ca. 1893, waar Joanna Catron Marriagewellicht
mee heeft verwisseld. En er is ook een versie van een bruidje dat frontaal
is weergegeven, maar met dezelfde kleding en attributen als Marriageen
'The Bride'
Bij mijn speurtocht stuitte ik toevallig op een krantenartikel uit de Chicago
Tribune van 16 november 1902 met een artikel over een expositie die daar
werd gehouden. In het stuk wordt ook kort gesproken over een schilderij van
Gari Melchers. De reporter geeft ook het commentaar van een bezoekster.
'A pretty girl, glancing at Gari Melcher's 'Bride and Groom 'remarked: "As
long as he will paint wedding scenes, why does he pick out such desperately
homely folks? Don't cost anymore to paint good looking ones.
Het commentaar van de bezoekster is wel opmerkelijk. Ze kan de keuze van
Melchers om de gewonelokale bevolking te schilderen kennelijk niet zo
waarderen. Het komt er eigenlijk op neer dat de bezoekster de mensen op
het schilderij maar armoedige lui vindt. Nou is er geen schilderij bekend van
Gari Melchers met de titel Bride and Groomen dus is het de vraag over
welk schilderij dit meisje het heeft. De catalogus die is uitgegeven bij deze
expositie laat zien dat er vier schilderijen te zien waren van Gari Melchers en
één van die vier wasinderdaad Marriage
Kennelijk nam de krant het niet zo nauw met de titels. Deze anonieme
bezoekster uit 1902 heeft het hier dus gewoon over mijn opa. Het schilderij
moet rond 1901 gemaakt zijn. Arie Zoon was toen 18 jaar. Na een vertoning
op de Parijse Salon in 1902 onder de Franse titel Mariéesis het naar
Chicago gekomen. Het is enige jaren in het bezit geweest van rechter Martin
B. Koon uit Minneapolis en is na diens dood door zijn twee dochters in 1914
geschonken aan het Minneapolis Institute of Arts waar het nog steeds te
bewonderen is.
'The Last Supper
Over de datering van The Last Supperis meer overeenstemming. Het zou
rond 1904 gemaakt zijn en dat komt overeen met onze verwachting. Opa
Arie zal een jaar of twintig zijn geweest. Het schilderij is al meerdere keren
besproken in Geestgronden, maar 100% zekerheid over de personen op het
schilderij is er niet. Carla Kager geeft in haar artikel uit 2017 (2) een overzicht
van de namen die min of meer zeker zijn; Jacob Prins, Albert Wijker en Jan
Kareis. Op de bijeenkomst in 1980 zijn verder de namen van Klaas Wijker,
Jacob Stam, Hendrik Prins, Leendert Visser, Jan Visser en Arie Zoon gevallen.
(3) Op de daglichtversie zit Arie aan de linkerhand van Jezus (voor de kijker
dus rechts) en op de kunstlichtversie zit hij op de zelfde plaats, maar is er nog
een figuur tussen gepositioneerd.
Geestgronden, 25 (2018), nr. 2/3
89
