de namen van Michiel de Ruyter en Maarten Tromp bekend werden. Naast
reguliere oorlogsschepen werden door de strijdende partijen zogenoemde
kaperschepeningezet.
Afb. 25 De kaping van een Engels schip op volle zee
Een kaper is een schip dat, nadat het daartoe een vergunning heeft gekregen,
door particulieren wordt uitgerust om oorlog te voeren. De vergunning werd
afgegeven door een van de vijf Admiraliteitscollege^ binnen de Republiek.
De vergunning (de zogenoemde commissiebrief) regelde ook de verdeling van
de buit die het schip eventueel zou maken. De stadhouder, de admiraliteit, de
eigenaar(en), de kapitein en tenslotte de bemanning kregen allemaal een deel.
Dat ging niet zomaar. Voordat men kon beginnen met het verdelen van de buit
moest door een rechtbank worden vastgesteld of de de kaapwel volgens het
(oorlogs)recht was verlopen. Scheepspapieren en soms de postzakken die de
veroverde schepen aan boord hadden konden voor de rechtbanken belangrijke
aanwijzingen bevatten over de lading, de vertrekhaven en de bestemming.
Al deze stukken werden dan ook als processtukken verzameld en in Groot-
Brittannië ook nog lang na het proces samen met de brieven van en aan
Nederlandse zeelieden, kooplieden, hun familieleden, de scheepsjournalen,
142
Geestgronden, 17 (2010), nr. 4
HET A F.I'j MFi N DF.K F. N(
'tfcUeifoteC/?ut\r na 7nru.'ir/i daar ik-
I'AK RTB OOT vAS' KAFT PliF.VN
KctfJr.t" dc (roede. W~u? cic/i tin 7tapt Z
Kt.JJ/'-RS e'f r l'aa-rn f
