Afb. 19: De Franse filosoof
Descartes (Prentenverzameling
Regionaal Archief Alkmaar, nr.
1075 b)
tal van geleerden in Europa. Genoemd worden onder meer Amsterdam,
Franeker, Deventer, Leiden, Amersfoort, Leeuwarden, Harderwijk en Utrecht
en steeds Egmond (soms Binnen, soms den Hoef) in de jaren 1637, 1641 en
1643-1649. Zijn laatste levensjaar bracht de Fransman door aan het Zweedse
hof. Erg precies is dit allemaal nog niet.
Een recenter artikel van Hans Bots, 'Descartes "de goeye Franschmanin
het tijdschrift Holland (1974), lijkt ons echter verder te brengen. Het blijkt dat
Descartes zich het lot had aangetrokken van het gezin van een herbergier uit
Egmond-Binnen, die zijn stiefvader had vermoord. Bots gebruikte gerechtelij
ke stukken en de correspondentie voor een gedetailleerd verslag. Het tragi
sche geval komt in het kort hierop neer.
Op 6 augustus 1645 onstond er in de herberg van Meeus Jacobsz een ruzie
tussen Willem Dirksz biersteker, de zwager van de herbergier, en de meester-
chirurgijn Jacob (de) Clopper, die met Meeus' moeder Maartje Dirks was
getrouwd. Meeus bemoeide zich ermee en werd door zijn stiefvader bedreigd
en klemgezet in een hoek. De messen werden getrokken en Meeus stak
Clopper in zijn borst en tussen de ribben. De man overleed binnen vieren
twintig uur aan zijn verwondingen en Meeus vluchtte. Nog voor de begrafenis
verzoenden de families van dader en slachtoffer zich met elkaar. Toen Meeus
daarna voor het plaatselijk gerecht (de hoge vierschaar van leenmannen van
84
Geestgronden, 7 (2000), nr. 2/3
