schilderen""Nou, dat kan ik wel, meneer", zei ik. Ja, terwijl Indië op ape
gapen lag. werd er toch nog aan dat soort flauwekul gedacht: het kan toen
17 of 18 februari zijn geweest.
Er komt een heel groot Amerikaans schip binnen dat afgeladen is met
Californisch fruit van alle denkbare soorten. Dat fruit was bestemd voor
Singapore maar dat is sinds enkele dagen al door Japan ingenomen. Er gaan
berichten naar alle schepen dat er gratis fruit kan worden opgehaald. Ook
onze motorsloep maakt een paar trips naar dat schip zodat de Piet Hein een
eersteklas fruitwinkel lijkt: druiven, perziken, meloenen, appels, enz. enz.
Het moet wel 19 februari zijn geweest14', want ik kan mij niet herinneren
een stukje fruit te hebben geproefd.
Op die avond verlaten wij om 7 uur, dus in het donker, de haven van
Tjilatjap en ontmoeten buitengaats de De Ruyter en de Java'5' en een viertal
oude Amerikaanse jagers, zogenaamde 'ierpijpers"". Een van onze jagers171
loopt aan de grond bij het verlaten van de haven, komt later bij hoog water
weer los, maar kan ons niet meer inhalen. Alle kanonbemanningen en ook
ik, als chef konstabel, luisteren naar een uiteenzetting door luitenant
Zeegers Veeckens over wat er gaat gebeuren.
Er hebben Japanse landingen plaats aan de oostkust van Bali bij Den Pasar.
Er liggen transport- zowel als oorlogsschepen, die wij even gaan vernieti
gen. Daartoe zal in een linie worden gevaren. De De Ruyter voorop,
dan de Java, Piet Hein, nog een Nederlandse jager181 en tenslotte de vier
Amerikanen191. Alles in 't hardstikke donker natuurlijk. De De Ruyter zal
niet vuren, doch op het juiste moment zijn zoeklichten op de Japanse sche
pen richten, waarop alle volgende schepen het vuur zullen openen. De De
Ruyter was de Japanners201 al voorbij toen de zoeklichten aangingen, zodat
zij ver naar achter moest schijnen, waarbij wij ook min of meer verlicht
werden, zodat wij een fraai doelwit vormden voor de Japanse oorlogssche
pen. die heus niet zaten te slapen. Later gingen er geruchten dat onze com
mandant in overmoed een slag in de rondte is gevaren om een betere lan-
ceerpositie voor onze torpedo's in te nemen en dat wij door deze afwijking
uit de linie en in de daardoor ontstane verwarring ook door één der Ameri
kaanse jagers zijn beschoten. Ik zeg hier uitdrukkelijk dat ik niet voor de
waarheid dezer geruchten kan instaan.
Bij ons aan bakboord, terwijl al wat brandbaar was, was verwijderd, stond
er toch nog een vat benzine, want, zei men. dat was zo gemakkelijk als de
Geestgronden, 7 (2000), nr. 2/3
49
