In de tussenliggende jaren stuurt hij steevast tegen de kerst een cheque om
daarmee de aanschaf van de kerstboom in de Slotkapel te financieren. De
verhoudingen met het kerkbestuur waren kennelijk weer geheel opgeklaard,
na het incident van lang geleden. Toen had Melchers immers voorgesteld
het orgel met violet en goud te beschilderen en dat voorstel had geen
onverdeelde instemming ontmoet. Het plan werd desalniettemin
uitgevoerd.
Melchers, Hitchcock, Upton, Shannon Het zijn de namen van mensen
over wie ik in de afgelopen vijftien jaren steeds meer te weten ben
gekomen en die me dierbaar zijn geworden. Mensen die van Egmond en
van de Egmonders gehouden hebben en die het leven van die dagen hebben
vastgelegd. In tastbare herinneringen. In kunstwerken, verspreid over de
hele wereld.
Enige tijd geleden kreeg ik een uitnodiging om in de ambtswoning van de
onlangs benoemde Amerikaanse ambassadeur zeven schilderijen van
Melchers te komen bezichtigen die, in het kader van het Art in Embassies
Programdoor Belmont in bruikleen zijn afgestaan. Het zijn afbeeldingen
van voornamelijk Egmondse locaties, zoals de Slotkapel of het Hanswijk
van vroeger, en van 'modellen' die hier, bijna een eeuw geleden, leefden en
werkten, of speelden als kind. Eén van de schilderijen, The Open Fire
vertoonde - alweer - onze voorkamer, met de open haard, in Schuylenburg.
Ik was van deze bruikleen op de hoogte gebracht door een berichtje in het
bulletin dat Belmont van tijd tot tijd aan zijn 'Vrienden' toestuurt. Soms
staat daar informatie in die ik heb kunnen verschaffen over Melchers'
Egmondse periode. Informatie die me meestal door Egmonders is verstrekt
en waarvoor men. ook aan de andere kant van de oceaan, zeer erkentelijk
is. De naam van het Belmont-bulletin is ontleend aan het motto dat ooit
boven de deur van Melchers' studio prijkte. Het zijn de Nederlandse
woorden 'Waar en Klaar'.O
Literatuur
N. S. Davis A Lark Ascends; Florence Kate Upton, artist and illustrator. London,
Scarecrow Press, 1992.
J. G. Dreiss Gari Melchers; his works in the Belmont Collection. Charlottesville,
University Press of Virginia, 1984.
Geestgronden. 2 (1995), nr. 2/3
41
