één van deze werken die de aandacht trok van Keizerin Sissy, toen zij een
onverwacht bezoek bracht aan het atelier van de kunstenaar (die op dat
moment overigens niet aanwezig was). Zij gaf haar kamerheer opdracht het
schilderij te kopen en dat heeft niet weinig bijgedragen aan de plotselinge
bekendheid van de Amerikaan. Hitchcocks ster ging echter pas werkelijk
rijzen, toen hij het thema had gekozen waarmee zijn naam sindsdien
onverbrekelijk zou worden verbonden: de uitbundige pracht van de
tulpenvelden. Zijn inzending van het schilderij La Culture des Tulipes
verwierf in 1887 een Eervolle Vermelding in de Parijse Salon.
Ook andere buitenlandse schilders, zoals bijvoorbeeld Monet, hadden de
Hollandse bollenvelden als onderwerp ontdekt, maar Hitchcock maakte er
zijn specialiteit van. Daarbij beeldde hij niet alleen het landschap in al zijn
kleuren uit, maar gaf vaak een vrouwenfiguur een prominente plaats in zijn
schilderijen. Zo ontstond er een hele serie van 'het bloemenmeisje', in tal
van variaties en klederdrachten (Egmonds, Westfries en zelfs Brabants!).
Afb. 5: FlowerGirl in Holland. Olieverfschilderij van George Hitchcock
Hoewel zijn stijl van schilderen vrij gedetailleerd en realistisch was,
veroorloofde Hitchcock zich nogal wat artistieke vrijheden. Een voorbeeld
is het schilderij Flower Girl in Hollanddat een bloemenverkoopstertje laat
zien bij de deur van het huis Overslot aan de Slotweg. Toen ik deze
Geestgronden, 2 (1995), nr. 2/3
35
