Weer drie jaar later verhuisden Melchers en zijn vrouw, vergezeld
van hun Egmondse dienstmeisje Marie Wittebrood naar Weimar.
Toen zij onder dreiging van de Eerste Wereldoorlog in Egmond
terugkeerden, namen zij hun intrek in de herberg van Bult, waar zij
ook later nog menigmaal zouden verblijven. (De blauwe kamer in de
voormalige herberg vertoont nog steeds hetzelfde interieur als in die
dagen.)
De Hitchcocks waren toen inmiddels gescheiden en hadden
Schuylenburg verlaten. George was er met een van zijn leerlingen
vandoor gegaan. Zijn vrouw Henrietta was hertrouwd met de literator
Lewis Hind en woonde in Londen, in het gezelschap van haar
Egmondse 'kamenier' Kyrie Blok. Dat de oude vriendschappen niet
onder deze verwikkelingen behoefden te lijden blijkt onder andere
uit het feit, dat ex-mevrouw Hitchcock, nog steeds eigenares van
Schuylenburg, aan Gari Melchers het gebruik van het atelier toestond
en dat zij zelfs een biografie aan hem wijdde.
Het schijnt, dat de Egmondse bevolking soms wat in verwarring
raakte over al deze bohémien-achtige toestanden; zozeer zelfs dat de
amoureuze escapades van George Hitchcock wel eens, geheel ten
onrechte aan Gari Melchers werden toegeschreven. Maar de sympa
thie voor Melsiezoals de Egmonders hem noemden, en voor zijn
hartelijke vrouw bleef bestaan, lang nadat zij in 1915 naar Amerika
waren vertrokken om zich op de statige buitenplaats Belmont in
Falmouth (Virginia) te vestigen. Die sympathie was overigens
wederzijds, zoals blijkt uit het contact dat Corinne Melchers, ook na
de dood van haar man, met tal van Egmonders bleef onderhouden.
Het zijn vooral deze warm-menselijke herinneringen die ook tijdens
de expositie in 1980 weer werden opgehaald door oudere bezoekers.
Herinneringen aan de tijd dat ze als kind "voor een reep" hadden
geposeerd. (Het echtpaar Melchers, zelf kinderloos, hield veel van de
kleine Egmondertjes.) Herinneringen ook die de bezoekers van de
tentoonstelling zelf als kinderen in de vorm van verhalen of
anekdotes van hun ouders gehoord hadden. Zo werd ons verteld, dat
39