een
in
at
n in
raai
verder te studeren. Zijn eerste inzendingen naar exposities werden
meteen al goed ontvangen.
Op 23-jarige leeftijd keerde hij terug naar Amerika, maar slechts
voor korte tijd. want in het artistieke klimaat van Europa had hij zijn
nieuwe thuis gevonden. Geboeid - en beïnvloed - door de
Nederlandse schilderkunst, met name door de Haagse school. Israëls
en Mauve, besloot hij op aanraden van zijn vriend George Hitchcock
die hij in Parijs had leren kennen, tot een bezoek aan Egmond aan
Zee. Het werd een liefde op het eerste gezicht: de Hollandse luchten,
de duinen, de zee. het dorp en vooral de Egmonders zelf hadden de
mens èn de schilder Melchers in hun ban. Egmond hield hem vast.
vijfentwintig jaar lang. En Egmond liet hem niet meer los, zelfs als
hij af en toe weer terugging naar Parijs, waar hij zijn studio had
aangehouden. Of als hij op en neer reisde naar Amerika om portretten
te schilderen van rijke en beroemde opdrachtgevers zoals de president
Theodore Roosevelt. Of toen hij - in 1909 - op uitnodiging van de
Groothertog een leraarschap aanvaardde aan de Academie van
Schone Kunsten te Weimar en daar vijfjaar bleef wonen om ver
volgens weer terug te komen in zijn vertrouwde, geliefde Egmond.
Afb.9: De Preek. Nederlands Hervormde kerk in Egmond-Binnen
37